Na jarenlang politiek gesteggel wordt in Enschede toch een nieuwe moskee gebouwd. Het gebedshuis vervangt de twee huidige, flink verouderde moskeeën in de stad. "Hoe blij kun je zijn? Dit gaan we heel groots vieren", zegt Gökhan Çelik, voorzitter van het bestuur van de nieuwe moskee.
De nieuwe moskee, die de naam Turks Cultureel Centrum gaat dragen, biedt straks plaats aan 625 mensen. Tijdens islamitische feestdagen mag de capaciteit groeien tot zo'n 1500 mensen.
Op het terrein van de moskee komen ook een winkel en een horecazaak voor bezoekers van het gebedshuis. De bouw begint op 18 december en het is de bedoeling dat het gebouw er binnen twee jaar staat. Wanneer het gebedshuis vervolgens echt open kan, is nog niet bekend.
Gedoe
De goedkeuring voor de bouw van de nieuwe moskee kwam er niet zonder slag of stoot. De eerste plannen dateren uit 2009, schrijft RTV Oost. De gemeenteraad stemde destijds niet meteen in, omdat er bij omwonenden zorgen waren over de gebedsoproep. De raad wilde alleen toestemming geven voor de bouw van de moskee als er goede afspraken met de bewoners zouden worden gemaakt.
Dat gebeurde, en in 2016 stemde de gemeenteraad in. Het college maakte een bestemmingsplan, maar dat sneuvelde bij de Raad van State, waar omwonenden naartoe waren gestapt. Volgens de omwonenden had de gemeente niet voldoende onderbouwd hoe de verkeerssituatie zou zijn rondom de moskee en de raad gaf ze gelijk. Ook voor een vernieuwd voorstelgaf de hoogste bestuursrechter van het land geen groen licht.
Protest
In 2020 was de derde versie van het bestemmingsplan af, maar toen was het de gemeenteraad zelf die het van tafel veegde. Een meerderheid vond dat het college de verkeers- en parkeerdruk beter in kaart moest brengen.
Ondertussen was er ook protest tegen de komst van het gebedscentrum. Zo besmeurde de radicaal-rechtse groepering Pegida het terrein van de nieuw te bouwen moskee, naar verluidt met varkensbloed. Ook organiseerden actiegroepen demonstraties.
In 2022 stemde een meerderheid van de gemeenteraad van Enschede voor de start van de bouw. En een jaar later gaf ook de Raad van State groen licht. In het nieuwe voorstel was een extra kruispunt ingetekend, om zo de verkeersdruk te verlichten.
Drie generaties
"We hebben er zeventien jaar op moeten wachten, maar nu is het eindelijk zover", zegt Çelik van het moskeebestuur. "Drie generaties zijn blij. Dit project heeft geleefd in de dromen van onze opa's, onze vaders zijn in actie gekomen en nu mogen wij het realiseren."
Hoeveel de bouw van de nieuwe moskee gaat kosten, is afhankelijk van welke aannemer het gaat realiseren, zegt hij.
De nieuwe moskee is nodig, zegt Çelik. "De twee huidige moskeeën zijn heel oude gebouwen, er moet veel parkeergeld betaald worden en de buurt heeft last van de verkeersdrukte."
Bij de start van de bouw volgende maand zal burgemeester Roelof Bleker aanwezig zijn.