Onderzoek naar erfelijke ziekten en ongewilde kinderloosheid mag binnenkort ook gedaan worden met menselijke embryo's die daar speciaal voor zijn gekweekt. De Eerste Kamer heeft ingestemd met een voorstel daarover van D66 en VVD.
Het ging om een kleine meerderheid van 38 stemmen voor en 35 tegen. In de Tweede Kamer stemden ongeveer een jaar geleden 90 Kamerleden voor en 59 tegen.
Het plan is niet onomstreden. Wetenschappers willen het graag, maar critici zien er een opmaat in naar designerbaby's of vinden het onverdedigbaar om eerst leven te creëren en het daarna weer weg te gooien.
Fundamenteel onderzoek
Wetenschappers mochten tot nu toe voor onderzoek alleen gebruikmaken van embryo's die waren overgebleven na een ivf-behandeling. D66 en VVD hebben een verruiming van de wet voorgesteld, omdat onderzoekers graag willen kijken naar de ontwikkeling van embryo's direct na de bevruchting.
Ze verwachten dat ze daarmee stellen kunnen helpen die het niet lukt om een kind te krijgen. De embryo's die na een ivf-traject overblijven, zijn eigenlijk al te ver ontwikkeld voor dat soort fundamenteel onderzoek.
Embryo's die er speciaal voor zijn gekweekt, kunnen ook in het vroegste stadium worden onderzocht. Het gaat dan om de eerste uren en dagen na bevruchting.
In andere Europese landen
Nederland is niet het enige land waar deze discussie speelt. Binnen Europa is embryokweek onder voorwaarden toegestaan in het Verenigd Koninkrijk, België, Zweden en Finland. Er zijn ook landen waar onderzoek op embryo's helemaal niet is toegestaan, ook niet op restembryo's.