In België is vandaag het megaproces gestart tegen 46 verdachten die volgens het Openbaar Ministerie deel uitmaakten van een drugsbende uit de Brusselse wijk Peterbos. De verdenking is dat zij verantwoordelijk zijn voor grootschalige internationale drugshandel en zes pogingen tot moord.
De centrale persoon in deze zaak is de 30-jarige Imad B., in het circuit beter bekend als 'Mara'. Hij zou de leider zijn geweest van het criminele netwerk dat vanuit Brussel ook zijn vertakkingen heeft naar de Zuid-Franse havenstad Marseille en Panama in Midden-Amerika. In 2022 werd hij al tot acht jaar cel veroordeeld voor drugshandel.
Vergismoord in 2023
De verdenking is dat hij na deze veroordeling vanuit de gevangenis zijn criminele activiteiten heeft voortgezet en een leidinggevende positie bleef houden. Het OM onderbouwt dit met afgeluisterde telefoongesprekken vanuit de gevangenis en berichten die B. verstuurde via de beveiligde chat-app Signal.
Daarin zou hij zes keer opdracht hebben gegeven voor moord, waarvan een in 2023 met dodelijke afloop. Dit bleek later een vergismoord te zijn. Ook zou hij ervoor hebben gezorgd dat de drugshandel vanuit Peterbos bleef floreren. Hij bleef daarvoor contact onderhouden met internationale drugskartels.
Bellen met 6-jarige dochter
B., die aanwezig was in de rechtszaal, ontkende alle aantijgingen. Volgens hem gebruikte hij geen Signal, worden schuilnamen die in de gesprekken worden gebruikt onterecht aan hem toegeschreven en heeft hij geen banden meer met de drugshandel in de wijk Peterbos. De afgeluisterde telefoongesprekken zijn volgens hem "aangedikt".
Hij zei daarbij: "Gedetineerden praten en vertellen allerlei verhalen. In de gevangenis wil iedereen zich belangrijker voordoen dan hij of zij werkelijk is." Dat hij een telefoon de gevangenis in heeft laten smokkelen, ontkende hij niet. Dat deed hij naar eigen zeggen om te kunnen bellen met zijn familie en zijn 6-jarige dochtertje.
Dat hij geen inkomsten meer haalde uit Peterbos, bleek volgens hem uit het feit dat zijn familie hem financieel ondersteunde.
B. en de 45 andere verdachten staan ook terecht voor verboden wapenbezit, opzettelijke brandstichting en witwassen.
Lucratieve handel
De Peterboswijk in Brussel staat al jaren bekend om de drugshandel. Belgische media schrijven dat B. er is geboren en getogen, maar als twintiger vertrok naar Marseille, waar hij in contact kwam met kopstukken uit het drugsmilieu. Na enkele jaren in Marseille te hebben doorgebracht, keerde hij in 2020 terug naar zijn geboorteland.
Daar zette hij een lucratieve drugshandel op, waarmee hij tussen 2020 en zijn veroordeling in 2022 volgens het OM meer dan 11 miljoen euro vergaarde.