De biografie van de 99-jarige Willem Wilbrink is uit de handel gehaald. Hij kwam vorige week in opspraak vanwege onwaarheden over zijn oorlogsverleden en zijn tijd in concentratiekamp Dachau. Na een publicatie van het Historisch Nieuwsblad bleek zijn verhaal zeer onwaarschijnlijk te zijn.
Een woordvoerder van Bol.com meldt aan de NOS dat het boek met de titel Getekend voor het leven in Dachau en Indië van Laurens van Aggelen op verzoek van de uitgever offline is gehaald. Die uitgever, White Elephant Media uit Arnhem, is vanavond niet bereikbaar voor commentaar. Vakblad voor de boekenbranche Boekblad zegt dat ook Bruna en Amazon de titel hebben geblokkeerd of verwijderd.
Wilbrink was geregeld aanwezig bij herdenkingen van de Tweede Wereldoorlog. Zo was hij vorig jaar bij de Nationale Herdenking Capitulaties 1945 in Wageningen, waar hij naast minister Karremans zat. Ook vertelde hij op scholen over zijn verleden.
Geen bewijs voor beweringen
Hij zei dat hij als 15-jarige was opgepakt vanwege verzetswerk en als lijksjouwer werd ingezet in het concentratiekamp bij München. Daar redde hij naar eigen zeggen veertig mensen van de dood. Hij beweerde dat hij dode mensen die naar de verbrandingsoven moesten maar nog in leven bleken, naar de ziekenboeg had gebracht.
Onderzoekers plozen zijn verhaal uit en kwamen tot de conclusie dat er geen bewijs is voor zijn uitspraken. Zo had hij geen kampnummer, terwijl in Dachau juist alles nauwkeurig werd bijgehouden. Ook draagt Wilbrink onderscheidingen waarvan de herkomst onduidelijk is, zoals een Poolse 'heldentitel'. Andere Dachau-overlevenden hadden geen herinnering aan de verhalen die Wilbrink had verteld.
Bij het Nederlands Dachau Comité waren de onwaarheden sinds 2024 bekend. De organisatie had geprobeerd te voorkomen dat hij die verder zou verspreiden. Alleen werd er niet actief over gecommuniceerd, omdat "we als geen ander weten wat een oorlogstrauma kan doen met de verhalen in je hoofd", zei voorzitter Jaeger vrijdag. Hij is ervan overtuigd dat Wilbrink denkt dat hij zijn periode in Dachau heeft meegemaakt.
Het NIOD Instituut voor Oorlogs-, Holocaust- en Genocidestudies zei na de onthulling dat zulke verhalen zoals die van Wilbrink afbreuk doen aan de waarheid over de Tweede Wereldoorlog. Kwaadwillenden kunnen daarmee twijfel te zaaien over wat er in de Holocaust is gebeurd, aldus het NIOD.