Voor de Turkse kust zijn de resten van een ongeveer 4500 jaar oud schip gevonden. Van het hout is niets meer over, maar meer dan dertig aardewerken potten en amfora's (een soort kruiken) die aan boord waren, zijn goed bewaard gebleven. Bij sommige is waarschijnlijk nog na te gaan wat erin zat.
De vondst bij het eiland Kekova wordt beschouwd als het oudst gevonden scheepswrak ter wereld. "Dit wrak is een tijdscapsule", zegt professor en onderzoeksleider Hakan Öniz van de Akdeniz Universiteit in Antalya tegen de BBC.
Zo gingen de onderwaterarcheologen te werk:
Het uit de vroege bronstijd daterende koopvaardijschip was zo'n 10 meter lang. Het verging niet ver uit de kust. Duikers vonden de resten van de lading op ongeveer 30 meter onder het wateroppervlak. Daar lagen ook drie stenen ankers.
De vorm van de amfora's en de decoraties die daarop staan, komen overeen met amfora's die eerder in het Midden-Oosten zijn gevonden en tussen de 4400 en 4700 jaar oud zijn. "We kunnen met zekerheid zeggen dat dit wrak uit de vroege bronstijd komt", zegt Öniz. "Dit is 100 procent zeker."
In de amfora's is een glimmend, kleverig goedje aangetroffen. Het team onderzoekt wat dat is geweest. "Het kan olijfolie, wijn of hars zijn", zegt teamlid Karin Sowada van de Macquarie University in Australië. Ze sluit ook niet uit dat het een mengeling is van resten van verschillende producten. "Ze werden geleegd bij aankomst en vermoedelijk jaar na jaar gebruikt."
Troje
De onderzoekers denken dat het schip zijn lading ergens aan de oostkust van de Middellandse Zee heeft opgehaald en dat Troje of Kreta de bestemming was.
De Turkse minister Ersoy van Cultuur en Toerisme zegt dat de vondsten naar het nieuwe Middellandse Zee Museum voor Onderwaterarcheologie in Antalaya gaan. Dat gaat ergens in de komende maanden open.
In 2018 werd het oudste vrijwel intacte scheepswrak toch nog toe gevonden in de Zwarte Zee. Dat was ruim 2400 jaar oud.