Het vooraanstaande Italiaanse wijnhuis Marchesi Antinori is slachtoffer geworden van misschien wel de grootste diefstal van wijn in de geschiedenis van Italië. Zaterdag braken zeven gemaskerde mannen in bij het distributiecentrum in Toscane om vervolgens twee vrachtwagens vol te laden met zo'n 30.000 flessen rode wijn. De geschatte waarde: 5 miljoen euro.
De wijn was bestemd voor klanten buiten Italië en stond klaar om op transport te gaan. Het Italiaanse dagblad Corriere della Sera schrijft dat de bende goed voorbereid en professioneel te werk ging. Bewakingscamera's werden uitgeschakeld, net als het alarmsysteem. Toen de vrachtwagens eenmaal in het magazijn stonden geparkeerd, gebruikten de mannen heftrucks van het wijnhuis om rustig alle wijn te verplaatsen.
Dieven met kennis van zaken
De dieven deden daarbij niet zomaar wat. Volgens Albiera Antinori, de voorzitter van de raad van bestuur van het familiebedrijf, hadden de dieven hun wijnkennis op orde: alle gestolen wijnen zijn afkomstig uit 2023, dat een buitengewoon goed wijnjaar was. en dan met name voor de Solaia, een van de meest iconische en exclusiefste wijnen ter wereld.
Van de Solaia worden jaarlijks slechts zo'n 60.000 tot 70.000 flessen geproduceerd. De dieven namen er 10.000 mee. De prijs van een fles Solaia kan al snel oplopen tot zo'n 500 euro. De schok binnen het bedrijf is dan ook groot, zegt Antinori tegen de Corriere della Sera. "Het was misschien wel de beste wijn van de afgelopen twintig jaar."
Renzo Cotarella, de algemeen directeur van het wijnhuis, kan zich niet voorstellen dat de inbrekers kleine jongens waren: "Het is absoluut een zeer getrainde bende." Volgens hem heeft een diefstal van deze omvang en waarde zich in Italië nog nooit voorgedaan. "De mensen bij de wijnmakerij huilden", zegt hij tegen de Financial Times.
Hoewel de diefstal pas op maandagochtend werd ontdekt en er nog geen arrestaties zijn verricht, hoopt Cotarella toch dat de wijn snel wordt getraceerd. "Twee vrachtwagens verdwijnen niet zomaar. De wegen in Toscane hangen vol camera's; misschien vinden we met een beetje geluk een deel van de gestolen flessen terug."
Geen incident
Het wijnhuis is ondertussen begonnen om zijn klanten te informeren. Het bedrijf exporteert naar 170 landen, zegt Antinori. "We willen hen waarschuwen om op hun hoede te zijn voor aanbiedingen buiten de officiële kanalen om." De diefstal wordt volgens het wijnhuis niet gedekt door de verzekering.
Italiaanse media schrijven dat de kans groot is dat de bende opereerde in opdracht van anderen. Welke organisatie hierachter zou zitten is onduidelijk, maar Italiaanse wijnhuizen worden al langer geteisterd door inbraken. Zo werden vorige maand bij de wijnmakerij Conterno Fantino zo'n 3000 flessen buitgemaakt met een gezamenlijke waarde tussen de 300.000 en 400.000 euro.