De Spaanse politie is begonnen met de ontruiming van een migrantenkamp op het El Trampolín-strand in de exclave Ceuta. De migranten die daar verblijven worden van het strand gehaald. Volgens de politie verloopt de ontruiming "zonder incidenten".
Voor de ontruimingsactie, die om 08.00 uur vanochtend begon, zijn 350 agenten ingezet. Bij de operatie is ook het militaire politiekorps Guardia Civil betrokken. Dat heeft duikers en drie boten ingezet voor het geval een migrant zou proberen te ontsnappen door te zwemmen, meldt persbureau EFE.
Volgens de politie is dit het begin van een grootschalige operatie. Op het strand verblijven naar schatting ongeveer 3000 migranten. De politie brengt hen naar CATE, het tijdelijke centrum voor vreemdelingenhulp, dichtbij de grensovergang El Tarajal. Daar krijgen ze twee opties: of ze registreren zich en worden ondergebracht in noodopvang die in de Spaanse exclave is opgezet of ze keren "vrijwillig" terug naar Marokko.
Het El Trampolín-strand is het laatste overgebleven migrantenkamp op het strand in Ceuta. Eerder werd een kamp op het naburige Benítez-strand volledig ontruimd. De situatie bij El Trampolín is veel complexer, omdat het kamp aanzienlijk groter is.
De gezondheid van de migranten daar loopt ook gevaar. El Pais meldt dat vrijdag bekend werd dat het water besmet is met de E. colibacterie. Desondanks zijn de migranten noodgedwongen in zee blijven baden en wassen ze er hun keukengerei.
Lokale autoriteiten hebben gezegd dat het strand uiterlijk op 15 oktober ontruimd moet zijn.
De crisis in de Spaanse autonome stad Ceuta begon eind juli. Toen drongen naar schatting zo'n 80.000 migranten uit Marokko de exclave binnen. De autoriteiten schatten dat er nog meer dan 10.000 van hen op stranden, op straat in Ceuta en in opvangcentra verblijven.
Correspondent Spanje en Portugal Miral de Bruijne:
"Door de grote demonstraties rond de woningcrisis krijgt de situatie in Ceuta steeds minder aandacht. Ondertussen is de situatie op straat in de exclave nog altijd een groot probleem.
Met dit soort acties hoopt de politie meer grip te krijgen op de zaak. De afgelopen maanden zijn verschillende stranden, waaronder Trampolín, al eens ontruimd, maar liepen daarna weer vol. De bedoeling is dat ze nu zullen worden afgesloten.
De timing van deze ontruiming lijkt geen toeval te zijn. Op 13 en 14 oktober bezoekt de Spaanse koning de exclaves Ceuta en Melilla. Het wordt het eerste bezoek van koning Felipe VI en zijn vrouw Letitia aan de exclaves. Het laatste bezoek van een monarch was dat van zijn vader Juan Carlos I in 2007.
Het bezoek ligt juist nu gevoelig, omdat verschillende mensen binnen de Marokkaanse overheid recent hebben gezegd dat de Spaanse exclaves Ceuta en Melilla eigenlijk aan Marokko toebehoren. Een bezoek van de koning kan overkomen als een politiek statement, maar als hij geen bezoek had gepland, zouden bewoners kunnen denken dat het koningshuis hen niet steunt."