In Frankrijk is commotie ontstaan over Jordan Bardella, de partijleider van de radicaal-rechtse partij Rassemblement National. Onderzoeksplatform Mediapart onthulde dat Bardella in 2013 antisemitische opmerkingen heeft gemaakt in online berichten. De RN-leider ontkent de uitspraken te hebben gedaan en spreekt van "flagrante leugens".
Mediapart schrijft dat het de bevindingen baseert op maandenlang onderzoek naar tientallen berichten en e-mails.
Bardella was 17 of 18 jaar toen hij als jonge activist van Front National, de voorloper van Rassemblement National, de omstreden opmerkingen zou hebben gemaakt. Volgens Mediapart schreef Bardella onder meer in een chat dat "alle banken in handen van joden" zijn. Daarna vervolgde hij: "De jood moet de andere volkeren overheersen, ze verpletteren en bestelen. (...) En dat is wat ze willen: een Nieuwe Wereldorde die door Israël wordt gedomineerd, met natuurlijk Jeruzalem als hoofdstad."
In een ander bericht zou de leider van RN uithalen naar enkele Franse ministers tijdens het presidentschap van François Hollande, voor wie "Israël en de belangen van de bankwereld" volgens hem voorrang hadden "boven de Franse belangen".
Felle reactie
Het onderzoeksplatform legde de fragmenten vóór publicatie voor aan Bardella. Die reageerde fel in een e-mail. Hij ontkende "ten stelligste" dat hij "zowel in het openbaar als privé, mondeling of schriftelijk, racistische of antisemitische uitspraken van deze aard had gedaan". Hij liet op X weten dat hij zijn advocaat heeft opgedragen "alle nodige procedures" te starten tegen het onderzoeksplatform.
"Het feit dat ik in de zomer van 2013 geen actief lid was van het Front National en nog minderjarig was, zou u moeten doen beseffen hoe onbetrouwbaar deze bronnen zijn", verklaarde hij verder. In interviews heeft Bardella eerder gezegd dat hij in 2012 al lid was van de partij.
'Uiterst serieus'
Ook RN-boegbeeld Marine Le Pen trok fel van leer om de onthulling van Mediapart te ontkennen. "Geen enkel weldenkend mens kan deze onzin geloven", zei ze desgevraagd tijdens een bezoek aan een bouwvakbeurs. Ze gaf toe het artikel niet te hebben gelezen. "Maar het lijkt me zo absurd dat het alleen maar een vervalsing kan zijn, een lastercampagne waar Mediapart zo goed in is."
Ook andere partijen reageerden op het nieuws rond Bardella. De voorzitter van de Parti Socialiste bracht met enige ironie Bardella's eerdere bewering in herinnering dat Jean-Marie Le Pen, de oprichter van Front National, geen antisemiet was. Jean-Marie Le Pen, de vader van Marine, is meermaals veroordeeld voor antisemitisme.
Aurore Bergé, de Franse minister voor Gelijkheid en Bestrijding van Discriminatie, noemde Bardella's antisemitische opmerkingen "uiterst ernstig, als ze waar blijken".
De beschuldigingen aan het adres van de partijleider van RN komen op een moment dat Marine Le Pen meer kans maakt op het presidentschap dan ooit tevoren. Uit een peiling bleek deze week dat Le Pen er zo goed voorstaat dat ze de verkiezingen in 2027 kan winnen.
Saskia Houttuin, correspondent Frankrijk:
"In meerdere opzichten is dit explosief nieuws in Frankrijk. Bardella is niet alleen partijleider van Rassemblement National, maar ook een van de populairste politici in het land. Het had weinig gescheeld of hij was kandidaat geweest bij de aanstaande presidentsverkiezingen. Dat dat niet is gebeurd, is alleen maar omdat Marine Le Pen in hoger beroep strafvermindering kreeg voor het verduisteren van Europees geld. Juist vanwege zijn populariteit heeft zij Bardella de afgelopen maanden nadrukkelijk naar voren geschoven als haar 'running mate'. Mocht Le Pen de verkiezingen winnen, wil ze dat Bardella premier wordt.
Bovendien heeft Le Pen er in de afgelopen jaren alles aan gedaan om te breken met het politieke verleden van haar vader, Jean-Marie Le Pen. Hij werd meermaals veroordeeld voor antisemitische uitspraken en omringde zich met extreemrechtse antisemitische complotdenkers.
Marine Le Pen gaf het vroegere Front National een nieuw gezicht, een nieuwe naam en nieuwe koers. Bardella, die onder de vleugels van Marine Le Pen uitgroeide tot een politieke ster, is een belangrijk gezicht van die nieuwe generatie. De partij zoekt toenadering tot Israël en de Joodse gemeenschap in Frankrijk, zeker na 7 oktober 2023. Als het nieuws van Mediapart klopt dan heeft niet alleen Bardella, maar ook Marine Le Pen een groot probleem."