Rusland heeft vorige maand zijn ambassadeur uithet Verenigd Koninkrijk teruggetrokken. Dat heeft de Russische ambassade in Londen bevestigd aan Britse media.
De Russische ambassadeur, Andrej Kelin, heeft volgens de ambassade al op 21 juli zijn post verlaten. Hij was zeven jaar in functie.
Moskou heeft tot op heden geen vervanger voor Kelin naar het VK gestuurd, schrijft de Britse krant The Times. Het is niet duidelijk wanneer dat wel gaat gebeuren. Op de ambassade in Londen zit nu slechts nog één hoge Russische diplomaat.
"De diplomatieke relatie tussen Rusland en het VK is op alle gebieden verslechterd tot een ongeëvenaard laag niveau, en dat is geheel op initiatief van Londen gebeurd", claimt een woordvoerder van de Russische ambassade in The Guardian.
Volgens de woordvoerder ondernam de vertrokken ambassadeur "veel moeite om contacten en communicatielijnen te behouden" in het VK, maar koos de Britse regering voor "de weg van confrontatie" met Rusland.
Drones
Vorige week werd bekend dat Oekraïne heeft gebruikgemaakt van twee drones van Britse makelij om langeafstandsaanvallen uit te voeren in Rusland. Daarop dreigde Moskou het VK met de "onvermijdelijke gevolgen" daarvan. Wat die gevolgen zijn, werd niet duidelijk gemaakt.
De Britse premier Burnham stelde toen in een reactie dat het VK niet wordt afgeschrikt door dreigementen. "We doen wat we al lang gezegd hebben te zullen doen: we steunen Oekraïne voor honderd procent in deze illegale oorlog van Vladimir Poetin."
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt vandaag dat het vertrek van Kelin een zaak is van het Russische ministerie. "Wij blijven schouder aan schouder staan met Oekraïne, dat het volste recht heeft om zichzelf te verdedigen tegen de illegale en niet uitgelokteinvasie door Rusland."
De Russische ambassade stelt dat Kelin het VK heeft verlaten "in de hoop dat op termijn een meer constructieve en respectvolle dialoog gevoerd kan worden, als het VK zijn beleid jegens ons land heroverweegt".