Naast het aan de lopende band scoren van doelpunten staat de Noorse voetballer Erling Braut Haaland bekend om zijn excentrieke uiterlijk. Je kunt hem uittekenen met zijn lange blonde haardos, tijdens wedstrijden gestoken in een knotje, met opgeschoren zijkanten. Maar die tijd is nu voorbij.
"Dit mooie blonde haar, time to let it go", zegt Haaland grijnzend in zijn nieuwste vlog. Zijn lokken hangen op dat moment nog over zijn schouders. Aan het einde van de video is zijn haar gemillimeterd, tot verbazing van collega's en vrienden.
"Blokkeer me en wis mijn nummer", reageert een verbouwereerde Zlatan Ibrahimović. De Zweedse ex-voetballer had Haaland nog gewaarschuwd: "Knip nooit je haar, want daar zit je kracht in."
Op sociale media wordt de vergelijking dan ook gemaakt met de Bijbelse figuur Simson, die zijn kracht verloor nadat in zijn slaap zijn lange manen waren afgeknipt.
Haaland was een van de spraakmakers van het WK, maar was de jaren daarvoor al uitgegroeid tot internetfenomeen. De 26-jarige spits weet dondersgoed dat hij een meme is en speelt daar graag op in. "Short hair don't care", post hij op Instagram. Hij poseert met een allerlei coups tijdens het knipproces:
Oasis-artiest Noel Gallagher is de eerste persoon met wie Haaland videobelt na de knipbeurt. Die moet lachen en zegt gekscherend: "Man, je lijkt ongeveer 17 jaar oud uit." De volgende die hij belt is Jack Grealish, teamgenoot bij Manchester City. Die schat hem nog iets jonger in, "ongeveer tien jaar". Maar Grealish vindt het toch wel mooi en zegt: "I love it."
Vikings
Ook Vikings knipten hun haar weleens kort, aldus Haaland. De 1,94 meter lange spits gebruikt die term geregeld als geuzennaam. In de aanloop naar het WK ging de Noorse ploeg zelfs in echte Vikingkloffies op de foto, met drakars op de achtergrond.
Wie de naam Haaland googelde tijdens het toernooi kreeg een animatie van een roeiende Noorse man te zien. De Noren vierden overwinning op het WK met een roei- en roepritueel. Noorwegen presteerde goed, maar strandde uiteindelijk in de kwartfinale tegen Engeland.
Haaland was vorig jaar topscorer in de Britse Premier League. Op het WK in Mexico, Canada en de Verenigde Staten scoorde hij zeven doelpunten. Daarmee stond hij derde op ranglijst van topscorers.