Bij een verkeersongeluk in Middlesbrough, in het noordoosten van Engeland, zijn zeven mensen omgekomen. Een spookrijdende personenauto kwam in botsing met een politieauto. De slachtoffers zijn twee politieagenten en vijf tieners, melden Britse media.
Het ongeluk gebeurde rond 03.30 uur op de autoweg A66. Volgens de politie in de regio Cleveland zagen agenten een "verdachte" Volkswagen Passat en er ontstond een achtervolging. Die werd echter gestaakt toen de auto tegen het verkeer in begon te rijden.
Vervolgens kwam de Volkswagen volgens Britse media in botsing met een andere politieauto die niet bij de achtervolging betrokken was geweest. Hulpdiensten gingen massaal naar de plek van het ongeluk, maar hulp mocht niet meer baten. Alle zeven inzittenden overleden ter plaatse.
De twee omgekomen agenten zijn mannen van 37 en 38 jaar. De identiteit van de inzittenden van de Volkswagen is niet bekendgemaakt, maar volgens de BBC zijn het jonge mannen van rond de 18 jaar.
Onderzoek gestart
Het onafhankelijke bureau voor politieonderzoek heeft aangekondigd een onderzoek te starten naar de toedracht van het ongeluk. Dat is verplicht wanneer iemand overlijdt na contact met de politie.
Premier Burnham heeft verslagen gereageerd. "Ik ben diepbedroefd door het nieuws dat vanochtend twee politieagenten in Cleveland tijdens hun dienst en vijf burgers om het leven zijn gekomen", zegt hij op X. "Mijn gedachten zijn bij de families en nabestaanden van alle betrokkenen."