Voor 28 augustus 16.00 uur moeten prins Harry en zes andere Britse prominenten, onder wie zanger Elton John en actrice Liz Hurley, de uitgever van tabloid Daily Mail 9,5 miljoen pond betalen, omgerekend iets meer dan 11 miljoen euro.
Begin juli verloren zij bij het Hooggerechtshof in Londen een slepende rechtszaak tegen Associated Newspapers Limited (ANL) wegens wat Harry en co "aanhoudende schendingen van hun privacy" noemden. Naast de Daily Mail geeft ANL ook de boulevardkrant Mail on Sunday uit.
De rechtbank ging echter niet mee in de aanklacht. De proceskosten die de uitgeverij heeft gemaakt in de elf weken durende rechtszaak moeten nu gecompenseerd worden, bepaalde het Britse gerechtshof. De 9,5 miljoen pond is een eerste betaling. De BBC schrijft dat de zeven eisers hierna mogelijk nog eens 25 miljoen pond moeten overmaken.
Dat moet in komende hoorzittingen nog bepaald worden. Volgens The Guardian zijn de totale juridische kosten voor Associated Newspapers Limited uitgekomen op 34 miljoen pond.
Geen bewijs voor beschuldigingen
Prins Harry en de andere coryfeeën beschuldigden ANL ervan in een periode van twintig jaar tijd op allerlei onwettige manieren informatie te hebben vergaard over hun privéleven, onder meer door telefoongesprekken af te luisteren, afluisterapparatuur in hun auto's te plaatsen en politieambtenaren om te kopen.Er was een schadevergoeding van vele miljoenen geëist.
Begin juli verwierp de rechter al de aanklachten. In een schriftelijke uitspraak van honderden pagina's oordeelde hij dat de beschuldigingen ernstig waren, dat er ook vermoedens waren, maar ook dat er onvoldoende hard bewijs was.
Volgens Harry werd het werk van de Daily Mail met dit vonnis "witgewassen". "De mate waarin de rechtbank de Mail vrijpleit, is even schokkend als volkomen ongegrond", zei hij destijds tegen Britse media.
Terug naar Engeland
Het nieuws over de boetebetaling aan Associated Newspapers Limited komt een dag nadat Britse media meldden dat Harry en zijn vrouw Meghan deze maand terugverhuizen naar het Verenigd Koninkrijk. Hun twee kinderen, de 7-jarige prins Archie en prinses Lilibet van 5, zullen vanaf september ergens in de buurt van Londen naar school gaan.