Veertien illegale mijnwerkers zijn in Zuid-Afrika in een verlaten mijnschacht in Nkaneng in het noorden van het land omgekomen. Ook werden tientallen anderen gewond aangetroffen, meldt de politie in een korte verklaring.
Er werden geen verdere details gegeven. Het medium Nova News zegt dat een rotslawine het ongeluk veroorzaakte. De Zuid-Afrikaanse site News24 schrijft dat de wanden van de mijn instortten terwijl een groep mijnwerkers ondergronds, illegaal, aan het werk was. De Zuid-Afrikaanse publieke omroep SABC meldt dat nog niet duidelijk is hoe de mijnwerkers zijn omgekomen.
Het ongeluk zou volgens de krant The Daily Maverick gisteravond hebben plaatsgevonden. De doden vielen in de buurt van de stad Rustenburg, op ruim 100 kilometer van Johannesburg, de grootste stad van het land.
Rustenburg is een belangrijk centrum voor de platinamijnbouw, een uiterst zeldzaam en kostbaar edelmetaal, in Zuid-Afrika.
Illegale mijnbouw groot probleem
Het probleem van illegale mijnbouw in Zuid-Afrika is al decennia hardnekkig. Tienduizenden niet-geregistreerde mijnwerkers zoeken onder de grond naar achtergebleven goud, platina en andere waardevolle mineralen.
Meestal trekken illegale mijnwerkers naar schachten die zijn verlaten door commerciële partijen en proberen vervolgens te winnen wat er nog over is. Vaak zijn mijnwerkers onderdeel van bendes, soms leidt dat tot gewelddadige confrontaties. Mijnwerkers staan bekend als zama zamas, wat vrij vertaald 'risiconemers' betekent.
Eind 2024 ontstond in de plaats Stilfontein een maandenlange patstelling rond een verlaten goudmijn. De politie omsingelde de mijn en beperkte de aanvoer van voedsel en water om de mijnwerkers te dwingen naar boven te komen. Wie naar buiten kwam, werd gearresteerd. Zeker 87 mensen kwamen om.