Op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever zijn afgelopen nacht twee moskeeën in brand gestoken. De Israëlische krant Haaretz meldt dat twee Israëlische kolonisten zijn opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij een van de brandstichtingen.
Palestijnse media spreken van aanslagen door kolonisten. Het Israëlische leger heeft de aanval op de gebedshuizen veroordeeld en zegt dat het de brandstichting onderzoekt.
De in brand gestoken moskeeën staan in de noordelijk gelegen plaatsen Qusra en Kur. Bij de moskee in Qusra veroorzaakten drie mensen in burgerkleding 's nachts een zware explosie bij de ingang. Dat schrijft persbureau AP op basis van camerabeelden.
De 64-jarige Ahmed Abu Mahmoud zegt tegen AP dat hij de politie had gebeld vanwege de brand. "Het leger kwam hier om het met eigen ogen te aanschouwen, en is vervolgens weggegaan", wordt hij geciteerd. De moskee in Qusra is uitgebrand. Het gebedshuis in Kur liep met name schade op aan de deur, verder was er rookschade aan het plafond.
Golf van geweld
Op beide gebedshuizen waren met graffiti teksten op muren gespoten. "Bloed van Joden is niet goedkoop", is volgens Haaretz een van deze teksten. Afgelopen vrijdag werden op de Westoever vier Palestijnen en twee Israëliërs gedood in een schietpartij. Deze confrontatie heeft geleid tot een golf van geweld, arrestaties en onrust.
Op verschillende plekken op de Westoever zijn de afgelopen 24 uur aanvallen door kolonisten gemeld. Zo zouden ten noordwesten van Ramallah auto's en akkers in brand zijn gestoken.
Palestijnen verdacht van aanval op Israëliër
Daarnaast zijn er berichten dat Israëliërs door Palestijnen zijn aangevallen. Zo meldt de krant The Jerusalem Post dat afgelopen nacht zeven gewapende Palestijnen zijn opgepakt bij de nederzetting Beitar Illit, nabij Jeruzalem. Ze worden verdacht van het verwonden van één Israëliër.
Ook donderdag werden volgens The Jerusalem Post twee Israëliërs neergestoken door Palestijnen. Daarbij werden drie Palestijnse verdachten doodgeschoten door militairen.
De afgelopen twee dagen zijn vele tientallen Palestijnen gearresteerd. De Israëlische premier Netanyahu zegt dat er hard wordt opgetreden tegen terrorisme. Palestijnse arbeiders mogen voorlopig niet meer werken in Israëlische nederzettingen op de Westoever uit vrees voor aanslagen.
Toename van geweld door kolonisten
De afgelopen jaren is het geweld van kolonisten tegen Palestijnen op de Westoever fors toegenomen. VN-organisatie OCHA heeft dit jaar ruim duizend aanvallen geregistreerd, gemiddeld zes per dag. Volgens deze cijfers zijn er tot en met juli achttien Palestijnen omgekomen bij aanvallen door kolonisten. Zeker drie van hen werden gedood door Israëlische militairen.
Volgens internationaal recht zijn de nederzettingen waarin Israëlische kolonisten wonen illegaal. De Israëlische regering wil deze nederzettingen verder uitbreiden en sommige ministers roepen op tot de volledige annexatie van het bezette Palestijnse gebied.
Vanaf 22 september mogen goederen uit illegale Israëlische nederzettingen niet meer worden ingevoerd in Nederland. Minister Berendsen van Buitenlandse Zaken maakte dat onlangs bekend. De regering wil ermee voorkomen dat Nederland met economische activiteiten bijdraagt aan "een onrechtmatige bezetting en het in stand houden van illegale nederzettingen".