De Duitse politie is met man en macht op zoek naar de bestuurder van de witte bestelbus die gisteravond in Berlijn inreed op bezoekers van de jaarlijkse Pride.
Bij de aanslag kwam een vrouw om het leven en raakten zestien mensen gewond. Drie van hen zijn in levensgevaar. Onder de slachtoffers zijn geen Nederlanders, zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De Duitse autoriteiten hebben een foto vrijgegeven van de verdachte, de 21-jarige Abdul B. De politie waarschuwt dat hij mogelijk gewapend is en roept het publiek op om hem niet zelf te benaderen.
Naar verluidt zijn er 2000 politiemensen betrokken bij de zoektocht naar de dader. Aan het begin van de nacht viel de politie een appartement in de wijk Schöneberg binnen. Daar werd niemand aangetroffen.
Motief nog niet bekend
Rond 22.00 uur gisteravond reed de witte bestelbus in op mensen nabij de Potsdamer Platz, in de wijk Tiergarten. Volgens ooggetuigen gebeurde dat "met hoge snelheid". Het voertuig kwam tegen een boom tot stilstand en de bestuurder ging ervandoor. De politie sluit niet uit dat er meer mensen in het voertuig zaten.
Over B. heeft de politie laten weten dat hij al bekend was bij de autoriteiten en dat hij banden heeft met "islamistische kringen", geradicaliseerde moslims in Berlijn, zonder daarover meer informatie te geven. Het motief is volgens de autoriteiten nog niet duidelijk.
Volgens dagblad Bild is de man van Libanese komaf en is hij geboren in Berlijn. De Süddeutsche Zeitung en andere Duitse media melden dat de verdachte door veiligheidsdiensten werd gezien als geradicaliseerd. Hij zou geprobeerd hebben zich aan te sluiten bij terreurgroep Islamitische Staat.
Terreurverdachte
Duitse media melden dat B. eind 2025 werd opgepakt op de luchthaven van Berlijn, toen hij terugkeerde uit Libanon. Tot afgelopen mei zou hij in voorlopige hechtenis hebben gezeten, op verdenking van het voorbereiden van een terroristische aanslag. De Duitse autoriteiten hebben die berichten niet bevestigd.
Correspondent Chiem Balduk vanuit Berlijn:
"De Berlijnse politie heeft vannacht al vrij vroeg details over de verdachte vrijgegeven. Hoewel het nog gissen is naar een motief en of het om terrorisme gericht op de lhbti-gemeenschap gaat, werd al wel bekendgemaakt dat B. uit een "islamistisch milieu" komt, een term die hier wordt gebruikt voor radicaal islamisme. Dat de politie hier zo open over is, zal ook bedoeld zijn om geruchten voor te zijn.
De dreiging van radicaalislamitisch terrorisme is al jaren groot in Duitsland, waarbij de veiligheidsdienst duizenden mensen als potentieel gewelddadig in beeld heeft. De afgelopen tijd werd het land meermaals opgeschrikt door aanslagen, vaak gepleegd door jonge daders die wel in beeld waren bij de politie, maar ongemerkt hun daad konden voorbereiden.
Net als nu werden deze aanslagen vaak relatief 'eenvoudig' uitgevoerd, met een voertuig of een steekwapen. Dat zorgt voor een hulpeloos gevoel, dat deze aanslagen kennelijk moeilijk te voorkomen zijn."
Bondskanselier Merz spreekt van "een aanval op onze samenleving". De burgemeester van Berlijn Wegner was zelf aanwezig bij het evenement en heeft het op sociale media over een aanval op de vrijheid. "De parade werd op de meest brute wijze aangevallen. We laten ons door niemand onze manier van leven en onze manier van samenleven afnemen. Berlijn is de stad van de vrijheid."
De Pride heet in Berlijn de Christopher Street Day-parade. Het is een van de grootste feesten voor de lhbti+-community in Europa, waar honderdduizenden mensen op afkomen. Mensen gaan onder meer de straat op om te pleiten voor meer rechten voor de lhbti'ers. Na de aanval werden de feestelijkheden geannuleerd.
Verschil tussen islamitisch en islamistisch
De termen islamitisch en islamistisch schelen maar één letter, maar betekenen elk iets anders. Islamitisch verwijst naar alles wat met de islam als religie te maken heeft, bijvoorbeeld islamitische feestdagen of islamitische architectuur. Als je islamitisch bent, ben je een moslim en geloof je in Allah.
Islamistisch is een politieke stroming die vindt dat de islam niet alleen een geloof moet zijn van mensen, maar ook de basis voor de inrichting van de staat en de samenleving. Niet elke moslim is dus islamistisch.
Binnen het islamisme zijn er weer meerdere stromingen. Zo zijn er hervormers die verandering willen binnen een democratie, maar ook radicalen die de democratie met geweld willen omverwerpen, waaronder groeperingen als IS of Al Qaida.