De Ierse politie heeft deze week een autobom onderschept die werd vervoerd naar Noord-Ierland. Dat heeft de politie vandaag bekendgemaakt.
De autowaarmee de bom werd vervoerd werd woensdag tegengehouden ten zuiden van de Ierse plaats Carrickmacross, op een ruim een kwartier rijdenvan de Noord-Ierse grens.
Een speciale recherche-eenheid deed daar onderzoek naar "dissidente republikeinse activiteiten", schrijft de Ierse omroep RTÉ.
Klaar voor gebruik
De bom werd ontdekt na doorzoeking van de auto. Volgens een politiecommissaris ging het om een "zeer zware bom".
Het explosief was klaar voor gebruik en bevatte een ontsteker, stroomvoorziening en explosieven van militaire kwaliteit. De bom is onschadelijk gemaakt.
De bestuurder van de auto, een vrouw van in de twintig, is gearresteerd. Ook een man van in de veertig is gearresteerd. Beiden zitten nog vast en worden verhoord.
'Terugkeer naar een ander tijdperk'
De Ierse en Noord-Ierse politie werken samen om het incident te onderzoeken. Ondertussen heerst in het plaatsje Carrickmacross grote schrik en verbazing, schrijft een verslaggever van de BBC. "Het is net een terugkeer naar een ander tijdperk", zegt een oudere inwoner tegen de Britse omroep.
De Ierse minister van Justitie Jim O'Callaghan noemt het incident "zeer zorgwekkend". Volgens hem is het incident het bewijs van de aanhoudende dreiging van "dissidente republikeinse activiteiten".
Wat zijn 'dissidente republikeinen'?
De term beschrijft een groep mensen die het Goedevrijdagakkoord niet accepteert. Dat is het vredesakkoord dat in 1998 een einde maakte aan dertig jaar van geweld. Het akkoord werd ondertekend door het Ierse Republikeinse Leger (IRA) en Groot-Brittannië.
Sindsdien zijn er nog altijd meerdere afgesplitste groeperingen actief die met geweld Ierland willen verenigen. Het gaat om gewapende groeperingen zoals de terroristische organisatie New IRA. Die groep komt voort uit de Real IRA, die zich op zijn beurt afsplitste van de IRA, uit onvrede over het getekende vredesakkoord.
De afgelopen jaren heeft de groepering meerdere aanslagpogingen uitgevoerd, waarbij behalve agenten ook journalisten doelwit zijn geweest. New IRA is onder meer door de Verenigde Staten op de lijst van terroristische organisaties gezet.
Of de terroristische organisatie New IRA achter de onderschepte autobom zit, is niet bekendgemaakt. Eerder dit jaar waren er verschillende incidenten in Noord-Ierland die in verband worden gebracht met de militante groep.
Zo ontplofte in april een autobom bij een politiebureau in een voorstad van Belfast. New IRA eiste die aanslag op. Niemand raakte gewond. In de nasleep van de aanslag werden extra politiecontroles aangekondigd.
In maart werd een vergelijkbare aanslag op een ander politiebureau nog voorkomen. Dat incident werdniet opgeëist, maar de politie vermoedt dat de terreurbeweging erachter zat.