Zeker 999 mensen zijn om het leven gekomen door de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC). Het virus heeft sneller meer mensen gedood dan eerdere uitbraken. Zelfs meer dan tijdens de uitbraak van 2013-2016. Die wordt beschouwd als de ergste ooit met meer dan 11.000 doden op minstens 28.000 besmettingen.
Ebola is een zeldzaam, maar zeer besmettelijk virus. Het kan worden overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed of sperma. De ziekte die het veroorzaakt is ernstig en vaak dodelijk. De ebola-uitbraak in het oosten van Congo wordt veroorzaakt door het zeldzame Bundibugyo-variant.
Besmettelijk
Autoriteiten waarschuwen dat van 80procent van de nieuwe gevallen in Congo onbekend is hoe de patiënt besmet is geraakt. Dit leidt ertoe dat de uitbraak zich sneller verspreidt dan de gezondheidsautoriteiten kunnen bijhouden.
Volgens de laatste update van het Congolese ministerie van Volksgezondheid zijn er sinds maandag 2473 nieuwe gevallen geregistreerd in de meest recente uitbraak, met 999 doden tot gevolg. Ten minste 737 patiënten bevinden zich momenteel in isolatie of in ziekenhuizen. Het virus heeft zich ook verspreid naar buurland Uganda, waar inmiddels twee mensen zijn overleden.
"Als we deze uitbraak niet vandaag stoppen, zou het een van de ergste ebola-uitbraken kunnen worden die de wereld ooit heeft meegemaakt", zei Jean Kaseya, directeur-generaal van de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie. Hij roept op tot intensievere inspanningen om de uitbraak af te remmen.
Vier vragen over ebola
Wat is ebola? Wat zijn de symptomen en waarom verspreidt deze variant zich zo snel? Lees hier meer over de ebola-uitbraak.
Helikopter naar de dorpen
Sommige dorpen waar een uitbraak is vastgesteld, liggen dermate afgelegen waardoor ze alleen kunnen worden bereikt per helikopter. "Snelheid is onze enige verdediging tegen de verspreiding van ebola", zegt Headly Tah van de humanitaire luchtdienst van de Verenigde Naties.
Vanwege de ernst van de situatie maakt de Nederlandse regering vier miljoen euro extra vrij, zo maakte minister Sjoerdsma van Ontwikkelingssamenwerking vorige week bekend.
Hoewel het risico op een wereldwijde ebola-uitbraak laag is, loopt de regio wel een risico. In een oproep van meerdere landen vraagt ook Nederland om meer geld voor de medische sector in Zuid-Sudanom daar de ebola-uitbrak te monitoren.