De speciale expertisecentra waar postcovidpatiënten worden onderzocht, blijven zeker een jaar langer open. Dat meldt zorgminister Sophie Hermans (VVD) in een Kamerbrief. Van de 27 miljoen euro die voor deze centra vrijgemaakt was, is nog pakweg 8,5 miljoen euro over. Dat kan gebruikt worden om de centra in ieder geval volgend jaar nog open te houden.
Naar schatting 90.000 Nederlanders kampen met de langdurige gevolgen van een coronabesmetting, ongeveer 15.000 van hen zijn de afgelopen jaren arbeidsongeschikt verklaard. Er is voor zover bekend geen behandeling mogelijk waarmee postcovid genezen kan worden, eerder ook wel 'long covid' genoemd. De meest voorkomende symptomen zijn extreme vermoeidheid, concentratieverlies en ademhalingsproblemen.
Belangrijk gezondheidsprobleem
De academische ziekenhuizen in zes steden openden daarom anderhalf jaar geleden speciale expertisecentra om de ziekte nader te bestuderen, en onderzoek te doen naar een mogelijke behandeling. Tot eind mei zijn daar 1550 volwassenen en 350 kinderen onderzocht met langdurige klachten na een coronabesmetting. Dat gebeurde in Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Maastricht, Leiden en Groningen.
Het kabinet heeft de ziekenhuizen en zorgverzekeraars die betrokken zijn bij de expertisecentra gevraagd om een voorstel uit te werken over hoe de zorg voor postcovidpatiënten ook na 2027 behouden blijft. Daarbij bestaat de mogelijkheid dat meerdere van de expertisecentra samengaan in één grotere organisatie, zegt een woordvoerder van minister Hermans.
Het langer openhouden van de expertisecentra sluit aan bij het advies van de Gezondheidsraad in mei om postcovid serieus te nemen als belangrijk gezondheidsprobleem, en daar ook het benodigde geld voor vrij te maken. Het eerdere kabinet-Schoof maakte daar geen prioriteit van.