De natuurbrand in het zuiden van Spanje is onder controle, zegt de regiopresident van Andalusië Juan Manuel Moreno. De brand heeft 7000 hectare aan land verwoest, schrijven Spaanse media.
Het alarmniveau is verlaagd en de ongeveer duizend geëvacueerde mensen mogen geleidelijk terugkeren naar huis.
Nog acht vermisten
De brand brak donderdag uit in Los Gallardos in de provincie Almería en verspreidde zich snel, volgens Spaanse media korte tijd zelfs met een snelheid van bijna 100 meter per minuut.
Volgens Moreno wordt nog altijd gezocht naar acht vermiste mensen. Hij zegt dat er geen nieuwe meldingen van vermiste personen bij zijn gekomen.
Gisteren werd een Brits echtpaar gered dat met ernstige brandwonden in een ravijn werd gevonden, schrijft de Spaanse omroep RTVE. Ze waren een dag eerder vermoedelijk aan het wandelen toen ze werden omsingeld door de vlammen.
De brand heeft aan zeker twaalf mensen het leven gekost. In het gebied wonen veel buitenlanders. Onder de slachtoffers zijn enkele Belgen, vier Britten en een Spanjaard.
De slachtoffers werden overvallen door het vuur, schreven Spaanse media eerder. Volgens regiopresident Moreno zijn de autoriteiten langsgegaan bij mensen en is hun verteld om binnen te blijven of te vertrekken.
Sommigen hebben volgens hem de bevelen genegeerd en ervoor gekozen om via een alternatieve route te vluchten in plaats van de aanbevolen evacuatieroute te volgen, waarna ze werden ingesloten door de oprukkende vlammen.
'Laatste poging'
De zoon van een van de Belgische slachtoffers zegt tegen persbureau Reuters dat dat niet klopt. Volgens Thomas-Wolf Verdonckt zijn de Spaanse autoriteiten niet bij zijn vader langs geweest.
Verdonckt zegt dat hij zijn vader Stanislas, die in Bédar woonde, donderdagavond voor het laatst heeft gesproken toen het vuur richting het dorp oprukte.
"De mensen die zijn omgekomen, hebben geen bevelen genegeerd, want er werden geen bevelen gegeven", zegt Verdonckt. "Ze begonnen pas te rennen toen de vlammen hen bijna hadden bereikt. Het was hun laatste poging."
Zijn 63-jarige vader probeerde samen met buren eerst via de hoofdweg weg te komen, maar ze werden teruggedreven door de vlammen.
De groep probeerde vervolgens met de auto de andere kant op te rijden, via een doodlopend, onverhard pad dat tegen een berghelling aan loopt. Maar dat mislukte volgens Verdonckt, waarna ze in een laatste poging te voet richting de vallei vluchtten.
Verdonckt: "Het was geen keuze. Niemand had hun verteld dat het vuur uit die richting kwam en toen ze probeerden te vluchten, was het te laat."
Volgens Verdonckt vertelde een buurman die de brand had overleefd dat de vlammen zo dicht bij het huis kwamen dat ze het konden aanraken. De Andalusische autoriteiten hebben niet gereageerd op het verhaal van Verdonckt.