Het dodental als gevolg van de mazelenuitbraak in Bangladesh is fors opgelopen. Sinds halverwege maart zijn bijna 750 kinderen overleden die mazelen hadden of symptomen van de besmettelijke infectieziekte vertoonden, meldt het Bengaalse ministerie van Volksgezondheid.
Het werkelijke dodental ligt volgens Unicef waarschijnlijk nog hoger. Zo zijn ziekenhuizen overbelast en is het moeilijk om alle gegevens te verzamelen, zegt de VN-kinderrechtenorganisatie tegen de BBC.
In het Zuid-Aziatische land met ruim 170 miljoen inwoners is het aantal verdachte gevallen in de afgelopen maanden opgelopen tot ruim 100.000. Bij ruim 13.000 patiënten is een mazelenbesmetting vastgesteld. Vooral kinderen onder de 5 jaar worden getroffen, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
'Nog nooit zo'n uitbraak gezien'
De BBC sprak met een kinderarts die zegt nog nooit zo'n grote uitbraak gezien te hebben. De Britse omroep beschrijft dat er in een ziekenhuis tientallen gezinnen door een tekort aan bedden op de gang liggen. In 32 kamers liggen bijna 130 patiënten.
De regering van Bangladesh begon vanwege de uitbraak in april met de WHO en Unicef een noodvaccinatiecampagne tegen mazelen en rodehond onder jonge kinderen.
Wat is mazelen?
Mazelen is een zeer besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Een mazeleninfectie verloopt meestal mild, maar er kunnen ernstige complicaties optreden en de patiënt kan eraan overlijden. Uit cijfers van de WHO blijkt dat er in 2024 wereldwijd ongeveer 95.000 mensen overleden aan mazelen, met name kinderen onder de 5 jaar.
In Nederland kregen vorig jaar ruim vijfhonderd mensen mazelen, vooral kinderen op basisscholen waar weinig leerlingen gevaccineerd waren. In Marokko was dat jaar een mazelenepidemie. De vaccinatiegraad voor bof, mazelen, rodehond (BMR) lag in 2025 net als in 2024 onder de 90 procent. Tot begin juni dit jaar stond het aantal meldingen van mazelen op acht.
Hoewel Bangladesh een vaccinatiegraad van ruim 90 procent had tegen de mazelen, kampt het nu met een enorme terugval waar meerdere redenen aan ten grondslag liggen. In het land krijgen kinderen van 9 en 15 maanden oud een vaccinatie en daarnaast zijn er ongeveer om de vier jaar landelijke inhaalcampagnes.
Maar sinds 2020 zijn er vanwege de uitbraak van het coronavirus en daaropvolgend de politieke onrust in het land geen inhaalcampagnes meer geweest.
Na wekenlange studentenprotesten stapte de Bengaalse premier Sheikh Hasina na jaren aan de macht te zijn geweest in de zomer van 2024 op. Bij de protesten kwamen 1400 demonstranten om het leven. Muhammad Yunus ging daarna de interim-regering van Bangladesh leiden. Zijn regering besloot om niet langer vaccins via Unicef in te kopen, met landelijke tekorten als gevolg.
Unicef zei eerder dat een uitbraak vaak het gevolg is van een optelsom". "Zelfs kleine onderbrekingen (in vaccinatieprogramma's, red.) kunnen met de tijd leiden tot problemen met de vaccinatiegraad."