De Europese lidstaten hebben zes Russen op de sanctielijst geplaatst voor hun betrokkenheid bij het ontwikkelen van chemische wapens. Het gaat in het bijzonder om de gifstof epibatidine, de stof die werd aangetroffen in het lichaam van Aleksej Navalny.
De Russische oppositieleider werd in 2024 met die stof vergiftigd in zijn cel in een strafkolonie, concludeerden Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Zweden begin dit jaar in een gezamenlijk onderzoek.
De stof komt voor in kikkers in Zuid-Amerika, maar is normaal gesproken niet in Rusland te vinden. Het gif van de pijlgifkikker zorgt voor spierverlamming, waarna iemand die de stof heeft toegediend gekregen door verstikking om het leven komt.
Onderzoekers
De zes Russen die nu op de sanctielijst zijn gezet, zijn wetenschappers en onderzoekers "in de militaire sfeer", aldus de EU. Sommigen onderzochten de gifstof en publiceerden artikelen hierover. Op die manier hebben ze geholpen bij de ontwikkeling van epibatidine als chemische wapen, aldus de EU.
Hun financiële tegoeden in de EU worden bevroren en ze mogen de EU niet meer inreizen. Ook is het nu strafbaar voor anderen om hen indirect of direct geld of andere economische middelen te geven.
De zes zijn niet de eersten die sancties opgelegd krijgen voor het ontwikkelen van chemische wapens. Inmiddels staan er in totaal 31 personen en zes organisaties of bedrijven op de sanctielijst hiervoor.