Uren na de deadline en een dag voor de tachtigste verjaardag van de Amerikaanse president Trump is zijn naam verwijderd van het prestigieuze Kennedy Center in Washington D.C.. De rechtbank in de Amerikaanse hoofdstad bepaalde eind mei dat de naam onrechtmatig op het gebouw was gezet en dat de letters moesten worden weggehaald.
De rechter concludeerde dat het bestuur van het centrum de wet had overtreden door Trumps naam toe te voegen. Daarnaast moesten referenties aan het "Trump Kennedy Center", zoals in brochures werd vermeld, binnen twee weken verdwenen zijn.
Op 5 juni droeg het culturele centrum het personeel op om de naam van de Amerikaanse president uit hun digitale handtekening te verwijderen en voor 12 juni zijn naam weg te halen van de gevel van het gebouw.
Het John F. Kennedy Memorial Center for Performing Arts, zoals het centrum eigenlijk heet, werd in 1964 zo genoemd ter nagedachtenis aan de president die een jaar eerder was doodgeschoten. Leden van het Congres lieten toen vastleggen dat het monument specifiek was bedoeld voor John F. Kennedy. Als de naam zou worden gewijzigd, moest de wet worden aangepast.
Omstreden hernoeming
Toch liet het centrum eind december de naam van president Trump aan de voorkant van het gebouw installeren, nadat hij meermaals had gezegd dat hij zijn naam daar graag zou zien. Het Witte Huis zei dat Trump "heel veel werk heeft verzet om het gebouw te redden, niet alleen wat betreft wederopbouw, maar ook op het vlak van financiën en reputatie." Eerder dat jaar had Trump al leden van de raad van toezicht ontslagen, waarna hijzelf voorzitter werd. Zijn bondgenoot Richard Grenell werd benoemd tot president van het centrum.
De nieuwe raad van toezicht had volgens het Witte Huis unaniem ingestemd met de naamswijziging, maar Democraat Joyce Beatty zei dat ze haar protest tegen het besluit niet kon laten horen omdat haar microfoon werd gedempt op het moment dat erover gestemd werd.
Dat Trump ondanks deze wet zijn eigen naam liet toevoegen, waardoor het 'The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts' ging heten, leidde tot een storm van kritiek. Zo was een nicht van de doodgeschoten JFK ziedend over het plaatsen van de naam van de huidige Amerikaanse president. Ze zei dat ze, als Trumps termijn erop zit, zelf met een pikhouweel de letters van het gebouw zou verwijderen.
Dat zal ze dus niet hoeven doen. Rond half 2 's nachts begonnen medewerkers van het centrum met het verwijderen van de letters. Op beelden is te zien dat toeschouwers tijdens de klus bij het culturele centrum aanwezig waren met protestborden, met daarop teksten als "Je bent geen JFK" en "JFK, niet DJT".
Het verwijderen van de letters duurde ongeveer een halfuur.