De nieuwe advocaten van Ridouan Taghi krijgen anderhalf jaar de tijd om zich in te lezen in het omvangrijke dossier van liquidatieproces Marengo. Daardoor kan het hoger beroep in de zaak tegen Taghi niet eerder dan maart 2028 behandeld worden.
Dat heeft het gerechtshof in Amsterdam vanmiddag bepaald. "De wachttijd van 18 maanden is erg lang, maar laat zich op dit moment rechtvaardigen", zei de voorzitter van het hof. De rechters vinden het belangrijk dat Taghi verdedigd wordt en wegen mee dat het haast onmogelijk is nog iemand te vinden die de klus op zich wil nemen.
Advocaten Ronald van der Horst en Anique Slijters meldden zich onlangs als nieuwe advocaten voor Taghi. De hoofdverdachte in het Marengo-proces zat al meer dan een jaar zonder verdediging, waardoor de behandeling van zijn zaak stil ligt.
Tijdens een extra ingelaste zitting eisten Slijters en Van der Horst minimaal anderhalf jaar voorbereidingstijd. Ze kondigden aan dat ze de verdediging meteen weer zouden neerleggen, als ze die tijd niet zouden krijgen.
Ook wilden ze vrije toegang tot hun cliënt in de Extra Beveiligde Inrichting (EBI) in Vught. Op dit moment mogen ze Taghi alleen nog bezoeken met toestemming van de minister van Justitie.
Ongebruikelijk
De twee advocaten erkenden zelf dat het ongebruikelijk is om te dreigen op te stappen, als het hof niet akkoord gaat met hun voorwaarden. Maar volgens hen is de zaak en de situatie met Taghi zo ingewikkeld, dat ze echt anderhalf jaar nodig hebben om zich voor te bereiden.
"Wij moeten onze eigen positie bewaken. Wij vinden het niet verantwoord om aan deze zaak te beginnen, als we niet op voorhand weten dat we deze tijd zullen krijgen", zei Van der Horst. Tussentijdse zittingen om alvast delen van het dossier te besproken, wilde hij niet toezeggen.
Het gerechtshof besliste vanmiddag dat er volgend jaar wel degelijk extra zittingen komen waar de advocaten alvast wensen voor nader onderzoek kunnen neerleggen. Daarmee wijkt het hof dus iets af van de voorwaarden van de twee nieuwe advocaten.
De voorzitter zei het "betreurenswaardig" te vinden als zij besluiten zich toch terug te trekken. "Er is in belangrijke mate aan hun voorwaarden tegemoet gekomen."
Nu of nooit
De zoektocht naar nieuwe raadslieden voor Taghi verloopt uitermate moeizaam. Omdat inmiddels al drie van zijn eerdere advocaten zijn aangehouden en er veel dreiging hangt rond het Marengo-proces, ziet bijna niemand het nog zitten de zaak op zich te nemen.
Slijters wierp vanochtend de vraag op waarom zij dan wel bereid zijn om Taghi bij te staan. "Waarom zou je een mens verdedigen die in isolatie zit, van de zwaarst mogelijke feiten wordt verdacht en wie levenslang boven het hoofd hangt? Precies om die reden."
Ze achtte het onwaarschijnlijk dat Taghi nog andere advocaten kan vinden, als het hof niet akkoord zou gaan met hun voorwaarden. "Het is nu of nooit", waarschuwde ze.
Op de spits
Het gerechtshof leek er weinig voor te voelen om de zaak stil te leggen tot het voorjaar van 2028. De rechters zeiden niet goed te begrijpen waarom zoveel tijd nodig was. De rechters gaven eerdere advocaten van Taghi aanzienlijk minder inleestijd.
Het Openbaar Ministerie vond de gevraagde voorbereidingstijd in ieder geval veel te lang. "Je hoeft niet eerst alles gelezen te hebben om te kunnen beginnen", zei de advocaat-generaal van het OM. Hij vergeleek het verdiepen in een strafzaak met een legpuzzel. "Je hoeft niet eerst ieder puzzelstukje afzonderlijk te bekijken om de puzzel te kunnen leggen."
Ook vond het Openbaar Ministerie het niet kunnen dat de advocaten dreigen te vertrekken als ze hun zin niet krijgen. "Door de opstelling 'we doen het alleen op onze eigen manier' wordt de kwestie op de spits gedreven", aldus het OM.
Advocaat Anique Slijters zegt dat ze de beslissing van het hof gaan bestuderen en daarna bepalen of ze de zaak echt kunnen doen. Over de toegang tot Taghi in de EBI sprak het gerechtshof zich niet uit, omdat de rechters daar niet over gaan.