Meer dan 1300 migranten zijn in de eerste vijf maanden van dit jaar omgekomen of vermist geraakt bij een poging om de Spaanse kust te bereiken. Dat zegt de Spaanse hulporganisatie Caminando Fronteras, die overtochten vanuit Afrika naar Spanje volgt via routes over de Atlantische Oceaan en de westelijke Middellandse Zee.
Volgens de ngo gaat het om 1317 doden en vermisten, onder wie 129 kinderen. Zeker 27 boten zouden zijn verdwenen met alle opvarenden aan boord.
Caminando Fronteras zegt dat migranten sterven door allerlei oorzaken, zoals zware weersomstandigheden, gammele boten, maar ook tekortschietende reddingsoperaties. Ook zouden paniek en geweld aan boord levens hebben gekost.
Vorig jaar kwamen volgens de hulporganisatie ruim 3000 migranten om of raakten vermist op routes naar de Spaanse kust.
Steeds dodelijkere overtocht
Ongeveer de helft van de slachtoffers viel in de eerste vijf maanden van 2026 opnieuw op de route naar de Canarische Eilanden, de Spaanse eilandengroep voor de westkust van Afrika. De eilanden gelden als belangrijke bestemming voor migranten die Europa proberen te bereiken, hoewel dit al jaren minder wordt.
Ook in 2026 zet die trend door. Het aantal migranten dat tot half mei per boot op de Canarische Eilanden aankwam, daalde volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken van 10.822 vorig jaar naar 3018.
Caminando Fronteras merkt op dat het aantal doden en vermisten minder sterk afnam en concludeert daaruit dat de overtocht naar verhouding dodelijker is geworden. Tegenover elke 100 mensen die in 2025 de eilanden bereikten, stonden volgens de ngo ongeveer 14 slachtoffers. Dit jaar zijn dat er 21.
Langere en gevaarlijkere routes
Volgens mensenrechtenorganisaties kiezen migranten vaker voor langere en gevaarlijkere routes over de Atlantische Oceaan, onder meer omdat de grensbewaking en controles op zee zijn opgevoerd.
In Mauritanië, een belangrijk vertrekland voor de oversteek naar de Canarische Eilanden, zijn de grenscontroles en onderscheppingen op zee aangescherpt, mede met steun van de Europese Unie.
Deskundigen waarschuwen dat smokkelnetwerken zich daaraan aanpassen en boten vaker vanaf zuidelijker gelegen plekken vertrekken. Daardoor worden overtochten langer en riskanter.
Het rapport verscheen vandaag, terwijl paus Leo bezig is aan een zesdaags bezoek aan Spanje. Vandaag bezocht hij de omgeving van Barcelona, morgen reist hij af naar de Canarische Eilanden.
In het Spaanse parlement pleitte hij begin deze week voor "veilige en legale routes" voor migranten en een "respectvolle ontvangst met reële mogelijkheden voor integratie".