Voor de Filipijnse kust is een scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog ontdekt. Het gaat zeer waarschijnlijk om het Japanse vrachtschip Hofuku Maru, dat onder meer 250 Nederlandse krijgsgevangen vervoerde toen het werd gebombardeerd door het Amerikaanse leger. Dat meldt de Nederlandse Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.
Bij de lokale bevolking van de provincie Zembales, in het noordwesten van de Filipijnen, was al jaren bekend dat er voor de kust een scheepswrak lag. Door middel van archeologisch onderzoek is nu duidelijk geworden dat het vrijwel zeker gaat om de Hofuku Maru.
Het vrachtschip is gebouwd in 1918 en is ongeveer 117 meter lang en 16 meter breed. Het is een van de vele vrachtschepen uit de vloot van keizerlijk Japan, dat in de oorlog een groot deel van Azië bezette. Op 21 september 1944 werd de Hofuku Maru getroffen door Amerikaanse bommenwerpers. Het schip zonk tot een diepte van ongeveer 50 meter en ligt grotendeels bedekt onder de zeebodem.
Niet opgegraven
Het schip wordt beschouwd als oorlogsgraf, daarom wordt het wrak uit eerbied voor de slachtoffers en hun families niet opgegraven. Ten tijde van het bombardement waren er naast de 250 Nederlanders ook zo'n duizend Engelse krijgsgevangenen aan boord. Slechts een "zeer klein aantal" heeft de aanval overleefd, meldt de rijksdienst.
De Stichting Herdenking Slachtoffers Japanse Zeetransporten is op de hoogte gebracht van de archeologische vondst. Voor zover mogelijk zijn families van de gedode krijgsgevangenen op de hoogte gesteld. Op 13 september zal de stichting aandacht besteden aan de vondst tijdens de jaarlijkse herdenking in Bronbeek.
Geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog?
Abonneer je dan hier op onze nieuwsbrief.