150 asielzoekers die niet in Ter Apel terechtkunnen, worden tijdelijk opgevangen in het Drentse dorp 2e Exloërmond. Dat heeft de gemeente Borger-Odoorn, waar het dorp onder valt, bekendgemaakt.
De opvanglocatie in Ter Apel zit al langere tijd overvol. Volgens opvangorganisatie COA komt dat doordat op andere plekken te weinig opvanglocaties beschikbaar zijn. Eerder sprongen de gemeenten Het Hogeland en Groningen al bij met tijdelijke nachtopvang. Borger-Odoorn is een gemeente die grenst aan de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel ligt.
Net als bij deze twee gemeenten, gaat het ook in Borger-Odoorn om nachtopvang voor zeer korte tijd. De gemeente heeft voor drie dagen een sporthal beschikbaar gesteld voor de 150 asielzoekers.
Bus
De mensen uit Ter Apel worden iedere avond met een bus naar de sporthal in de Drentse gemeente gebracht en de volgende ochtend weer met de bus teruggebracht. In de sporthal zijn 's nachts medewerkers van het Rode Kruis aanwezig en bij de locatie is de gehele dag beveiliging, meldt de gemeente.
"Wij leveren graag onze bijdrage door deze tijdelijke nachtopvanglocatie aan te bieden en de druk op onze buurgemeente Westerwolde te verminderen", zegt burgemeester Jan Seton. "We voorkomen zo dat vluchtelingen buiten moeten slapen bij het aanmeldcentrum."
2000 mensen
In Ter Apel mogen vanwege de veiligheid en leefbaarheid van de bewoners maximaal 2000 mensen verblijven. Dat aantal wordt regelmatig overschreden door het tekort aan opvangplekken in gemeenten.
De gemeente Westerwolde, waaronder Ter Apel valt, spande daarom in 2023 een rechtszaak aan tegen het COA en won die. Sindsdien moest het COA voor elke nacht dat er meer dan 2000 asielzoekers verblijven een dwangsom betalen van aanvankelijk 15.000 euro, en later 20.000 euro. De rechter stelde een maximum van 5 miljoen euro. Dat bedrag werd in maart bereikt, wat in de praktijk betekent dat het COA nu geen dwangsom meer hoeft te betalen.
Volgens het COA was de opgelegde dwangsom onterecht. "De uitspraak van de rechter doet voor ons gevoel geen recht aan het feit dat onze medewerkers dag in dag uit keihard werken en alles uit de kast halen om iedereen die daar recht op heeft een veilige plek te bieden", zei bestuurslid Joeri Kapteijns vorig jaar. Ook laat de dienst al langere tijd weten dat er structureel meer langdurige opvanglocaties nodig zijn en dat dwangsommen daarbij niet helpen.