Jongens op de nek van hun vader, meisjes hand in hand met hun moeder, bijna iedereen volledig in het oranje en muziek van André Hazes en Wolter Kroes uit de speakers. De uitzwaaitraining van het Nederlands elftal in de bossen van Zeist trok 1500 enthousiaste fans en had een hoog festivalgehalte.
Het was de eerste training van de selectie van bondscoach Ronald Koeman op weg naar het WK en de enige openbare.
Voor de vele jonge bezoekers en hun ouders was het daarmee de enige kans om hun helden in het echt te bewonderen. Zij werden niet teleurgesteld, want op Jurriën Timber na, die gisteren met zijn club Arsenal nog de Champions League-finale speelde en verloor, waren alle sterren aanwezig: Frenkie de Jong, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en ook Memphis Depay.
Ze waren er allemaal, zag ook Thomas vanaf de rug van zijn vader. Over hoe het WK in de VS, Canada en Mexico gaat verlopen, kent hij geen twijfels. Of Nederland wereldkampioen wordt? "Ik denk het wel", zegt hij lachend. Zijn vader zag op de training goede dingen, vult hij aan: "We hebben de juiste spelers en we zien saamhorigheid op het veld."
Veel fans kwamen naar Zeist om de Oranjespelers uit te zwaaien:
Even verderop staan een moeder en zoon. Zij zijn mogelijk nog enthousiaster. "We worden wereldkampioen!", roepen zij in koor. "Kijk wat voor spelers we hebben. We hebben gewoon de beste selectie!"
Waar vele deskundigen al weken hun hersens breken over de vraag wie er in de spits moet spelen (Donyell Malen of misschien toch good old, maar de nog niet helemaal fitte Depay?), spreken zij hun vertrouwen uit in een andere kandidaat. "Brobbey moet het gaan doen!"
Ronald Koeman begon de training om 12.00 uur en precies na een uur blies hij op zijn fluitje: de training was alweer afgelopen. Dat Koeman het na een uurtje wel voldoende vond, had ongetwijfeld te maken met het weer: het was warm en klam. Misschien niet ideaal voor een al te lange intensieve training, maar wel omstandigheden die lijken op het weer in Kansas City, waar Oranje zijn trainingskamp opslaat.
In een flow komen
Naast de vele Oranjesupporters waren er ook oud-internationals door de KNVB uitgenodigd om de training bij te wonen. Denny Landzaat, John van Loen, Stan Valckx, Willy van de Kerkhof, Ernie Brandts, Jan Poortvliet en Theo de Jong waren present.
Oud-PSV'er Willy van de Kerkhof, die in 1974 in de selectie zat en meespeelde in de WK-finale van 1978 in Argentinië, is positief. "We kunnen wereldkampioen worden. De eerste wedstrijd, tegen Japan, is belangrijk. Als je die wint, kom je in een flow."
Maandag en dinsdag traint het Nederlands elftal nog achter gesloten deuren. Donderdag vliegt het naar New York voor een kort trainingskamp en een oefenduel met Oezbekistan. En op zondag 14 juni speelt Oranje in Dallas zijn eerste groepswedstrijd, tegen Japan.