Tienduizenden aanhangers van de grootste Turkse oppositiepartij, de CHP, hebben in hoofdstad Ankara steun betuigd aan voormalig partijvoorzitter Özgür Özel (51). Hij moest vorige week vertrekken, omdat een rechtbank oordeelde dat bij zijn verkiezing in 2023 onregelmatigheden hebben plaatsgevonden.
De rechtbank zei dat Özels voorganger Kemal Kilicdaroglu (77) zijn plek moest innemen. Kilicdaroglu verloor in 2023 de verkiezingen van de zittende president Erdogan van de AK-partij. Ook in de dertien jaar daarvoor wist Kilicdaroglu geen verkiezingen te winnen.
In 2024, dus na het aantreden van Özel, boekte de CHP wel succes bij lokale verkiezingen. De aanhangers van Özel zien de uitspraak van de rechtbank als een politiek besluit, bedoeld om de oppositie uit te schakelen.
Dat is ook hoe Özel erover denkt. "Ze proberen de gekozen CHP-voorzitter te vervangen door een stroman", zei hij tegen zijn aanhang. "Dit is geen interne CHP-aangelegenheid. Dit is een een zaak tussen Erdogan en de Turkse natie."
Correspondent Turkije Gülsah Ercetin:
"Na zijn toespraak liep Özgür Özel samen met de menigte naar het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk. Hij was de eerste president van Turkije en grondlegger van de Turkse republiek.
Atatürk was ook de oprichter van de CHP, de partij die nu al langer dan een jaar onder vuur ligt. Dat begon in maart vorig jaar met de arrestatie van Ekrem Imamoglu, de afgezette burgemeester van Istanbul. Daarna werden honderden mensen die gelieerd zijn aan de CHP opgepakt, onder wie burgemeesters van grote steden. Er loopt een grote zaak tegen hen op dit moment. Velen worden onder meer beschuldigd van corruptie en afpersing.
Özel ziet de uitspraak van de rechter van vorige week dan ook als een nieuwe "juridische aanval" op de CHP. De Turkse regering benadrukt dat justitie onafhankelijk opereert en dat rechtbanken onpartijdig zijn. Maar critici zeggen dat de interne strijd binnen de CHP de regering goed uitkomt en dat die dan ook bewust wordt uitvergroot in de hoop dat de oppositie uit elkaar valt."
Kilicdaroglu, die van de rechtbank Özels plek moet innemen, sprak in Ankara bij het partijkantoor van de CHP voor een kleinere groep aanhangers. Hij viel het vorige partijbestuur aan dat blind zou zijn geweest voor wijdverspreide corruptie.
Over twee jaar zijn er opnieuw presidentsverkiezingen, tenzij Erdogan eerder verkiezingen uitschrijft.