De Amerikaan Tyler Andrews claimt een nieuw snelheidsrecord gevestigd te hebben bij het beklimmen van de Mount Everest. Hij bereikte volgens zijn team de top van de hoogste berg ter wereld met behulp van extra zuurstof een uur sneller dan de vorige recordhouder, een Nepalese klimmer.
De 36-jarige Andrews begon gisteren rond 19.00 uur Nepalese tijd aan de klim, vanuit het basiskamp op 5364 meter hoogte. Precies 9 uur en 55 minuten later bereikte hij volgens zijn team de top van de Mount Everest op 8848 meter hoogte. Hij deed een solobeklimming, maar kreeg wel hulp onderweg van twee gidsen die hem van zuurstof, water en voedsel voorzagen.
Andrews' beklimming was te volgen via zijn website en sociale media. De Nepalese autoriteiten moeten het nieuwe record nog verifiëren. Zijn gps-gegevens kunnen daarbij als bewijs dienen.
Eerder deze maand wilde Andrewsnog zonder extra zuurstofhulp als snelste persoon de bergtop bereiken, maar die poging moest hij staken. Dat record zonder zuurstof staat op 22 uur en 29 minuten. Andrews wil met zijn recordpogingen geld inzamelen voor jeugdsportprogramma's in Nepal en Ecuador.
Omstreden record
Het klimrecord met hulpmiddelen stond tot nu toe op naam van de Nepalees Lhakpa Gelu Sherpa. Hij had in 2003 in totaal 10 uur en 56 minuten nodig om het dakvan de wereld te bereiken, ook via de Nepalese kant van de berg.
Er is door de jaren heen wat controverse geweest over snelheidsrecords op de Mount Everest. In 2004 was er een omstreden claim. Pemba Dorji Sherpa zei toen de top in 8 uur en 10 minuten te hebben bereikt, maar volgens andere klimmers waren documenten die dat record zouden aantonen vervalst. Na tussenkomst van de rechter werd de erkenning door de Nepalese overheid en Guinness World Records teruggedraaid.
Zonder benen
Er sneuvelden dit klimseizoen meer records op 's wereld hoogste top. Zo was er een recordaantal klimmers op dezelfde dag onderweg (274 op 20 mei). Kami Rita Sherpa brak enkele dagen eerder zijn eigen record voor het hoogste aantal beklimmingen; hij besteeg de berg 32 keer. Landgenote Lhakpa Sherpa verbrak op dezelfde dag haar eigen vrouwenrecord met een elfde beklimming.
Daar kwam afgelopen zaterdag het nieuws bij dat voor het eerst een klimmer zonder benen de piek had bedwongen. De Rus bewoog zich voort op zijn handen en gebruikte soms ook twee stokken. Hij deed er ongeveer een week over.
Dit seizoen hebben tot nu toe meer dan 950 personen de top bereikt. Aanvankelijk leek een 30 meter groot ijsblok de route nog te blokkeren, maar een groep ervaren berggidsen wist een alternatieve route uit te zetten.