Rusland heeft vannacht de Oekraïense hoofdstad Kyiv aangevallen met drones en raketten. In de stad en de omliggende regio waren luide explosies te horen. Volgens de autoriteiten zijn vier mensen gedood en zijn er tientallen gewonden.
Op meerdere plekken zijn branden ontstaan en woongebouwen beschadigd. De Oekraïense president Zelensky zegt dat Rusland 600 drones en 90 raketten heeft ingezet waarvan 36 ballistische raketten.
"Helaas werden niet alle ballistische raketten onderschept", zegt Zelensky. "De meeste inslagen waren in Kyiv." De hoofdstad was volgens de Oekraïense president het primaire doelwit van deze Russische aanval.
Bij de aanval werden volgens Zelensky meerdere raketten afgevuurd op een waterleidingsbedrijf, raakten tientallen woongebouwen beschadigd en werd een markt "platgebrand". Ook scholen raakten beschadigd.
Oresjnik
Bij de aanval van vannacht heeft Rusland volgens Zelensky de stad Bila Tserkva, ten zuidwesten van Kyiv, aangevallen met de hypersonische raket Oresjnik. Rusland heeft sinds het begin van de oorlog tegen Oekraïne deze middellangeafstandsraket twee keer eerder ingezet.
Het Russische ministerie van Defensie heeft de inzet van deze raket via staatspersbureau Interfax bevestigd. Het ministerie zegt dat de Oresjnik- raket een reactie was op de "Oekraïense terroristische aanvallen".
Correspondent Midden- en Oost-Europa Christiaan Paauwe:
"Oekraïners zijn na vier jaar aanhoudende luchtaanvallen wel wat gewend, maar dit was weer een uitzonderlijk zware nacht voor de hoofdstad. Opvallend is niet alleen het aantal raketten - waaronder volgens Oekraïne een Oresjnik nabij Kyiv - maar ook de doelen die zijn geraakt. Naast woonflats werden bijvoorbeeld ook een metrostation en museum getroffen en waren er inslagen vlak bij overheidsgebouwen. Volgens Zelensky viel Rusland bovendien de watervoorziening aan.
Het Kremlin wil laten zien dat ze nog verder kunnen escaleren. Moskou spreekt van een 'vergelding' vanwege een Oekraïense drone-aanval op door Rusland bezet gebied vrijdag waarbij enkele tientallen burgers zouden zijn omgekomen. Kyiv houdt vol dat het een aanval was op een militair doelwit.
Feit is dat dit soort grote Russische luchtaanvallen op Oekraïne sinds het begin van de invasie plaatsvindt. Bovendien is voor dergelijk grote acties voorbereidingstijd nodig. In Kyiv zijn ze er dan ook van overtuigd dat Moskou de drone-aanval als excuus gebruikt om nog meer terreur te zaaien."
Zelensky waarschuwde gisteren op Telegram dat uit inlichtingen zou blijken dat Rusland een aanval met de hypersonische raket aan het voorbereiden was. Oekraïne en de Amerikaanse ambassade hadden gewaarschuwd voor een grote Russische aanval op Kyiv.
"Het is belangrijk dat dit niet zonder gevolgen blijft voor Rusland", schrijft Zelensky op Telegram over de inzet van de Oresjnik-raket. De Russische president Poetin heeft gezegd dat de raket in staat is ondergrondse bunkers van drie, vier of meer verdiepingen diep te vernietigen.
De burgemeester van Kyiv, Vitali Klitsjko, spreekt op Telegram van een "vreselijke nacht" voor de Oekraïense hoofdstad. Hij zegt dat reddingswerkers branden blussen en puinruimen. In de hoofdstad kwamen volgens Klitsjko twee mensen om het leven en raakten 56 mensen gewond. De andere twee doden vielen in de omliggende regio.
Veel inwoners van Kyiv zochten vannacht hun toevlucht in metrostations. "Het was angstaanjagend", zegt een 62-jarige vrouw tegen persbureau Reuters die zich naar een metrostation haastte toen de explosies begonnen. "We zitten hier al ruim drie uur en horen de explosies."
Beelden van de zware aanval: