Frankrijk versoepelt tijdelijk de procedures aan de grens in het Engelse Dover. Vandaag moesten duizenden mensen daar urenlang in de auto wachten, op de warmste dag van het jaar tot nu toe. Het was extra druk met vakantiegangers vanwege bank holiday.
Zo'n achtduizend auto's zouden vandaag per veerboot de overtocht maken naar Frankrijk. Al snel ontstonden er lange files. Bij aankomst bij de haven moesten veel automobilisten al twee uur wachten, waarna de afhandeling in de terminal ook nog twee en een half uur in beslag nam.
En dat terwijl het, net als in Nederland, ook in Engeland erg warm is, met temperaturen rond de dertig graden.
Frankrijk besloot daarom de grenscontroles voorlopig te versoepelen. Sinds kort wordt gebruikgemaakt van een nieuw toegangs- en uitreissysteem van de Europese Unie voor reizigers van buiten de EU. In plaats van een stempel in het paspoort worden biometrische controles uitgevoerd, zoals scans van vingerafdrukken en het gezicht. Dat systeem wordt tijdelijk uitgezet.
Bank holiday
Veel Engelsen trekken er dit weekend op uit. Het is bank holiday: een nationale vrije dag in Engeland. De term werd in 1871 bedacht door een bankier. Hij bedacht vier vrije dagen waarop de banken dicht zijn. Er zijn tegenwoordig ongeveer twintig van dat soort bank holidays, al gelden lang niet alle dagen voor het hele land.
In mei zijn er wel twee van die nationale vrije dagen, op de eerste en de laatste maandag van de maand. Veel Engelsen grijpen het lange weekend aan om op vakantie te gaan. Bovendien is het schoolvakantie in Engeland en Wales.