De Verenigde Staten schorten een wapenlevering aan Taiwan op om ervoor te zorgen dat ze genoeg wapens hebben in de oorlog tegen Iran. Dat zei de minister van de Marine Hung Cao gisteren tijdens een hoorzitting in de Senaat.
Volgens Cao is het slechts een tijdelijke maatregel. "De buitenlandse militaire verkopen zullen doorgaan wanneer de regering dat nodig acht", zei hij.
Een woordvoerder van de Taiwanese president zei vandaag tegen journalisten dat Taiwan geen informatie heeft ontvangen over "Amerikaanse aanpassingen aan de wapenverkoop". Cao zei ook dat hij niet gesproken had met Taiwan.
Het gaat volgens persbureau Reuters om een wapenlevering ter waarde van 14 miljard dollar, bestaand uit onder meer luchtdoelraketten. De levering wacht al maanden op goedkeuring van president Trump.
Hopen op vertraging
Het nieuws komt een week nadat de Amerikaanse president voor het eerst sinds 2017 een staatsbezoek bracht aan China. Trump sprak met de Chinese president Xi onder meer over Taiwan.
Tijdens de trip zei buitenlandminister Rubio nog dat het Amerikaanse Taiwan-beleid "onveranderd" blijft. Maar de Chinezen hopen dat de wapenlevering aan Taiwan na de gesprekken vertraagd of verkleind wordt.
Trump zei na het bezoek dat het wapenpakket "een goed onderhandelingsmiddel" is. Dat wees op een koersverandering: het was de eerste keer dat een Amerikaanse president Taiwan noemde als troef in plaats van als bondgenoot.
China-correspondent Gabi Verberg:
Als de wapendeal inderdaad van tafel gaat, zal dat door China als een grote overwinning worden gezien. De Amerikaanse wapenleveranties aan Taiwan zijn voor Peking al decennia een doorn in het oog.
China voert al maanden via alle mogelijke kanalen de druk op om de defensie van Taiwan te verzwakken. Die inspanningen bereikten vorige week, tijdens het bezoek van Trump aan China, een hoogtepunt. Trump werd met veel egards ontvangen en kreeg nadrukkelijk te horen hoeveel China en de VS elkaar te bieden hebben maar wel op Chinese voorwaarden, zeker als het om Taiwan gaat.
Zo zou Xi zijn ambtgenoot hebben gewaarschuwd dat de twee grootmachten "botsingen en conflicten" riskeren als de VS volgens China niet zorgvuldig omgaan met de "Taiwan-kwestie".
Terwijl Donald Trump met allerlei "mooie dealtjes", die China weinig kosten en waarvan bovendien nog moet blijken of Peking ze daadwerkelijk nakomt, naar huis lijkt te zijn gegaan, lijkt China een grote symbolische slag te hebben geslagen: het idee dat Amerika's steun aan Taiwan onderhandelbaar is geworden en mogelijk zelfs afhankelijk van hoe belangrijk Washington de economische relatie met China vindt.