In Oekraïne zijn afgelopen maand zeker 238 burgers gedood. Dat is het hoogste aantal burgerslachtoffers in het land sinds juli vorig jaar, toen er 312 doden vielen. Dat hebben de Verenigde Naties (VN) becijferd in een overzicht dat deze week is gepresenteerd in de VN-Veiligheidsraad.
Het aantal burgerdoden lag in april duidelijk hoger dan in voorgaande maanden. In maart ging het om 216 doden, in februari om 194. Langeafstandswapens, zoals drones en raketten, veroorzaakten de meeste doden in het land dat in 2022 werd binnengevallen door Rusland. Maar ook korteafstanddrones zorgen voor veel slachtoffers.
Opvallend daarbij is dat de meeste mensen ver van de frontlinie om het leven kwamen. De slachtoffers vielen in zestien Oekraïense regio's en de hoofdstad Kyiv. Hardst getroffen werden de steden Cherson, Dnipro, Nikopol en Odesa, met respectievelijk 26, 23, 16 en 15 doden en tientallen tot honderden gewonden.
De VN wijst ook op de impact van de Russische aanvallen op de Oekraïense infrastructuur, waardoor het maatschappelijk leven wordt ontwricht en mensenlevens in gevaar komen. Rusland viel de haven van Odesa afgelopen maand veertien keer aan, waardoor de aanvoer van belangrijke goederen wordt bemoeilijkt.
Massale luchtaanvallen
Het lijkt er vooralsnog niet op dat de cijfers deze maand lager zullen uitvallen. Aan het begin van de maand kwam er op verzoek van Rusland een meerdaags staakt-het-vuren tot stand met het oog op de Dag van de Overwinning. Beide landen beschuldigden elkaar van het schenden van dat bestand. Daarna volgden grootscheepse luchtaanvallen over en weer.
Zo voerde Oekraïne afgelopen weekend een van de massaalste luchtaanvallen op Rusland uit in ruim vier jaar oorlog. Andersom haalde Rusland vorige week ook hard uit naar Oekraïne. Volgens president Zelensky lanceerde Rusland ruim 3000 drones, 1300 zweefbommen en 70 raketten.
Kyiv zegt dat het alleen olie- en energie-infrastructuur aanvalt als reactie op grootschalige Russische aanvallen op burgerdoelen in Oekraïne. Toch vallen er aan Russische zijde ook burgerslachtoffers. Beide landen maken gebruik van stoorzenders om drones uit koers te brengen. Brokstukken van neergehaalde drones komen geregeld op huizen en auto's terecht.
In totaal vielen in de ruim vier jaar dat de oorlog nu duurt 15.850 burgerslachtoffers, waarvan de overgrote meerderheid in Oekraïne (13.008). Onder de burgerdoden zijn 791 kinderen.
De Russische invasie in Oekraïne heeft honderdduizenden militairen en burgers het leven gekost. Hoe bewijs je de doden een laatste eer als het er zo veel zijn? Nieuwsuur maakte deze reportage: