Het omstreden detentiecentrum voor immigranten Alligator Alcatraz in Florida gaat in juni dicht, melden Amerikaanse media. De gevangenis is volgens ambtenaren niet effectief genoeg en te duur. Tegelijkertijd hebben leveranciers te maken met oplopende kosten.
De speciale gevangenis voor migranten die in afwachting zijn van deportatie werd vorig jaar geopend. Omringd door alligators, krokodillen en pythons verblijven nu nog 1400 mensen in detentie in het afgelegen moerasgebied de Everglades, 80 kilometer ten westen van Miami.
Op basis van meerdere bronnen schrijven The New York Times en CBS News dat de gevangenen begin juni worden overgeplaatst naar andere gevangenissen en dat Alligator Alcatraz de komende weken wordt ontmanteld. Waar de gedetineerden heengaan, is niet duidelijk.
Nadat de hekken, trailers en andere constructies op het terrein zijn verwijderd, zal de locatie weer gebruikt worden als vliegveld voor piloten in opleiding.
De gevangenis, een idee van de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft sinds de opening in juli vorig jaar bijna 1 miljard dollar gekost. President Trump prees het omstreden immigrantendetentiecentrum aan als voorbeeld voor andere staten.
Florida betaalde de bouw en exploitatie van het detentiecentrum aanvankelijk zelf, in de verwachting dat de federale overheid de kosten zou vergoeden. De staat vroeg daarvoor eind vorig jaar een vergoeding van 608 miljoen dollar aan bij de landelijke overheid.
De 300 miljoen dollar extra kosten voor de exploitatie van het detentiecentrum die Florida heeft gemaakt, gaat de federale overheid naar verwachting niet dekken. Dat zou het besluit om het centrum te sluiten hebben versneld. Daarnaast zouden particuliere leveranciers moeite hebben om kosten voor te schieten: sommigen hebben al maandenlang facturen openstaan bij de staat.
Controversiële gevangenis
De gevangenis is zo omstreden wegens de erbarmelijke omstandigheden waaronder gedetineerden er verblijven. Ze zouden geregeld in een soort kooi van 1,20 meter bij 1,20 meter worden geplaatst, zelden kunnen douchen en te weinig eten en water van slechte kwaliteit krijgen. Ook worden ze 24 uur per dag blootgesteld aan licht.
Er zijn meerdere rechtszaken aangespannen door actiegroepen, ook vanwege de ligging van het detentiecentrum in een beschermd natuurgebied. Amnesty International concludeerde vorig jaar dat er sprake is van ontmenselijking in Alligator Alcatraz.