Het Amerikaanse Openbaar Ministerie heeft duidelijkere beelden vrijgegeven van het moment dat een man met een geweer probeerde door te dringen tot een gala-avond met president Trump. Te zien is hoe Cole Allen met een geweer door een detectiepoortje stormt en een beveiliger het vuur opent.
Volgens federaal aanklager Jeanine Pirro bewijzen de beveiligingsbeelden dat de bewaker die gewond raakte bij het incident, niet door een collega is beschoten. Daarover was twijfel ontstaan doordat het OM in een voorlopige aanklacht niet expliciet vermeld had door wie de beveiliger was neergeschoten.
De publicatie van de duidelijkere beelden neemt de vragen over wat er precies is gebeurd niet helemaal weg. De Secret Service meldt nu dat Allen van dichtbij schoot op de agent, maar op de beelden is dat niet duidelijk te zien.
Pirro gaf ruim 5 minuten aan beelden vrij van de 31-jarige Allen die door de gangen loopt van het Hilton Hotel in Washington. Daar werd afgelopen zaterdag het White House Correspondents' Dinner gehouden.
Allen was een dag voor het gala ingecheckt bij het hotel. In een boodschap aan zijn familie schreef hij verbaasd te zijn over zijn bewegingsvrijheid, hoewel er veel prominenten uit de regering-Trump aanwezig waren.
Op de video is uiteindelijk te zien hoe Allen door een deuropening loopt in de buurt van een controlepost die door de beveiliging wordt afgebroken. Kort daarna rent hij met een geweer in zijn handen richting de balzaal.
Meerdere schoten
Op de beelden zijn elf beveiligingsmedewerkers te zien, onder wie eentje met een hond. Slechts een van hen reageert als Allen door het poortje rent. Die bewaker schoot meerdere keren, is te zien aan de flitsen uit de loop van zijn wapen. Verschillende collega's bevinden zich op dat moment in de vuurlijn.
Opvallend genoeg is niet te zien dat Allen zijn vuurwapen gebruikt. Hij richt zijn wapen wel op de bewaker, maar er is niet te zien dat het geweer afgaat, mogelijk doordat de beelden door zijn snelheid onscherp zijn. Volgens de officiële lezing werd de agent die schoot geraakt door Allen. Doordat hij een kogelwerend vest droeg, vielen de verwondingen mee.
Allen werd niet geraakt door de schoten van de agent. Hij struikelde vlak voordat hij bij de trap kwam die leidde naar de balzaal waar Trump was. Agenten wisten hem toen te overmeesteren.
'Beveiliging op orde'
Het hoofd van de Secret Service, die verantwoordelijk is voor de beveiliging van de president, ontkent dat er iemand gewond is geraakt door eigen vuur. "De verdachte heeft de agent van dichtbij beschoten. Die beantwoordde daarop het vuur", verklaarde Sean Curran tegen Fox News.
Curran wees kritiek van de hand dat Allen wel erg dicht bij de president wist te komen. Allen had vanaf dit punt nog 100 meter te gaan, langs twee trappen, een deur en meer beveiligers. "Deze plek was perfect beveiligd. Ik zou er niks aan hebben veranderd."
Op persvragen waarom er geen mondingsvlam bij Allen is te zien op de video en of de bewaker geen collega's in gevaar bracht door zo dicht bij hen het vuur te openen, ging de Secret Service niet in.