De man die door de beveiliging probeerde te breken bij het Correspondents' Dinner had meerdere wapens bij zich. Ook droeg hij een kogelwerend vest. Dat vertelde president Trump op een persconferentie kort na het incident. Bij het jaarlijkse diner, waar pers, politici en beroemdheden samenkomen, waren schoten te horen buiten de balzaal.
Op bewakingsbeelden, die de president op Truth Social deelde, is te zien hoe een man langs een beveiligingspost rent. Agenten van de Secret Service rennen op hem af. "Hij is neergehaald door de dappere mensen van de Secret Service", zei de president.
Zo werd Trump afgevoerd:
De verdachte is volgens CNN een 31-jarige leraar en videogameontwikkelaar uit het zuiden van Californië. Het vermoeden is dat de man alleen handelde. De verdachte zou niet gewond zijn geraakt, maar is wel naar het ziekenhuis gebracht voor controle.
De politiechef van Washington zegt dat de schutter vermoedelijk een hotelgast was. Het is nog onbekend wie zijn beoogde doelwit was. Op de vraag of Trump denkt dat hij het doelwit was van de verdachte, reageerde de president: "Volgens mij wel."
De openbaar aanklager meldt dat de verdachte morgen wordt voorgeleid. Over zijn motief kan de politie nog niets zeggen.
'Paar meter afstand'
Eerder op de avond vertelde een CNN-journalist live op tv dat hij zich "op een paar meter afstand van een schutter bevond toen die aan het schieten was".
Correspondent Verenigde Staten Rudy Bouma was ook bij het diner in Washington:
"We hadden net het voorgerecht op en toen hoorden meerdere collega's die schoten, waarop de Secret Service naar binnen stormde met heel veel mensen. Iedereen dook onder de tafels.
Onder onze tafel zaten onder anderen een serveerster en een lokale televisieverslaggeefster. Zij waren echt doodsbang. De serveerster zat te bidden en de verslaggeefster was in tranen. Zij werd getroost door iemand.
Dat duurde even en vervolgens werden Trump en allerlei andere politici onder bewaking naar buiten geleid. Vervolgens gingen we in een soort lockdown. Dat heeft zeker anderhalf uur geduurd. De vraag was: gaat het diner überhaupt nog door? Eerst leek het er even op dat dit het geval was en dat Trump weer terug zou komen, maar er wordt een nieuwe datum geprikt.
Ik bleef zelf wel kalm, maar ik zag dat heel veel mensen flink in paniek waren. Het is toch heel beangstigend want de zaal was in een kelder. Je zit met heel veel mensen daar. Daardoor heb je het gevoel: als hier een schutter binnenkomt, kan ik geen kant op. In die zin was het absoluut een spannend moment."
"We zouden het vanavond over vrijheid van meningsuiting hebben", zei president Trump op de persconferentie. "Deze avond zou mensen dichterbij elkaar moeten brengen. Dat heeft het op een bepaalde manier toch gedaan. De hele zaal was verenigd."
Ook refereerde Trump aan de mislukte moordaanslag in 2024 tijdens een campagnebijeenkomst. "Het is niet de eerste keer dat we zijn aangevallen."