Sam Altman, de topman van technologiebedrijf OpenAI, heeft in een brief zijn excuses aangeboden omdat zijn bedrijf de politie niet heeft ingelicht over het online gedrag van een vrouw die in februari acht mensen doodschoot in de Canadese provincie British Columbia.
De 18-jarige Jesse van Rootselaar richtte op 10 februari het bloedbad aan in de plaats Tumbler Ridge. Ruim een half jaar daarvoor werd het account van de 18-jarige al geblokkeerd, omdat ze op ChatGPT "gewelddadige activiteiten aanmoedigde".
Zo zou ze aan de chatbot scenario's met wapengeweld hebben voorgelegd. Ook medewerkers van het bedrijf waarschuwden hun leidinggevenden om de autoriteiten in te schakelen. Die besloten dat niet te doen, omdat de dreiging niet reëel genoeg zou zijn.
Altman zegt in zijn brief dat het hem spijt dat hij de politie niet op de hoogte heeft gebracht. Twee maanden geleden moest OpenAI al bij de Canadese regering langskomen om tekst en uitleg te geven.
De jonge vrouw doodde eerst haar 39-jarige moeder en haar stiefbroer van 11 in het ouderlijk huis. Daarna vertrok ze naar haar middelbare school, waar ze een 39-jarige lerares en vijf leerlingen doodde. Dat waren drie meisjes van 12, een 12-jarige jongen en een jongen van 13. Vervolgens schoot ze zichzelf dood. 25 anderen raakten gewond bij de beschieting.
'Had voorkomen kunnen worden'
Later bleek dat OpenAI, het bedrijf achter de bekende AI-chatbot ChatGPT, al in juni 2025 wist over de gewelddadige activiteiten van Van Rootselaar. De politie werd toen dus niet ingeschakeld, maar het account werd wel geblokkeerd omdat Van Rootselaar zich niet hield aan de gebruikersvoorwaarden.
De premier van de provincie stelde destijds dat hij het gevoel had dat de schietpartij voorkomen had kunnen worden. De OpenAI-baas zegt dat hij de brief op aanmoediging van de burgemeester en de premier heeft geschreven.
Altman heeft de afgelopen maanden vaak aan de gemeenschap in Tumbler Ridge gedacht, schrijft hij. "Ik wil mijn diepste medeleven betuigen, niemand zou ooit zo'n tragedie moeten meemaken. Hoewel ik weet dat woorden nooit genoeg zijn, vind ik een verontschuldiging noodzakelijk om de schade en het onherstelbare verlies dat uw gemeenschap heeft geleden te erkennen."
Ook stelt hij dat hij aan de burgemeester en premier heeft toegezegd dat hij gaat werken aan manieren om "tragedies zoals deze in de toekomst te voorkomen".