KLM schrapt komende maand tachtig retourvluchten. Het gaat om vluchten binnen Europa waar de luchtvaartmaatschappij meerdere keren per dag op vliegt, zoals Londen en Düsseldorf.
In een verklaring zegt KLM dat het gaat om vluchten die momenteel niet rendabel kunnen worden uitgevoerd door de stijgende kerosinekosten. Eerder voerde de vliegmaatschappij al een brandstoftoeslag door van 100 euro voor langeafstandsvluchten en 10 euro binnen Europa.
De eerste annuleringen vallen in de laatste week van april, midden in de meivakantie. Een woordvoerder van KLM benadrukt dat het voornamelijk gaat om vluchten die niet zijn volgeboekt en makkelijk kunnen worden omgeboekt. Zo wil de luchtvaartmaatschappij ervoor zorgen dat reizigers alsnog op dezelfde dag op hun bestemming kunnen komen.
Volgens sectoreconoom Rico Luman van ING is het logisch dat KLM juist deze Europese vluchten schrapt. "Het zijn vluchten die makkelijk omgeboekt kunnen worden en de reiziger heeft alternatieven. Dat ligt moeilijker bij langeafstandsvluchten, omdat je dan vaker een of twee dagen moet wachten, of een overstap mist."
Structureel tekort
De hoge kerosinekosten zijn het gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. Daardoor komt er momenteel minder kerosine naar Europa dan normaal gesproken, wat de prijs omhoog drijft.
Hoewel KLM benadrukt nog niet te maken te hebben met tekorten, waarschuwde het Internationaal Energieagentschap (IEA) eerder vandaag dat Europa mogelijk nog maar zes weken aan vliegtuigbrandstof op voorraad heeft. Volgens de koepelorganisatie van Europese luchthavens ACI Europe is er mogelijk over drie weken al een structureel tekort aan kerosine, als de Straat van Hormuz gesloten blijft.
De gevolgen van de oorlog zijn nu al zichtbaar in de grote kerosine-opslagen in de havens van Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen, ook wel het ARA-gebied genoemd. Sinds begin maart is de voorraad daar met ongeveer een kwart afgenomen.
Kerosine opgekocht
"Dat is een veel snellere afname dan normaal gesproken", zegt Patrick Kulsen, directeur van marktonderzoeksbureau Insights Global. Zijn bedrijf is gespecialiseerd in opslagcijfers van brandstoffen.
Volgens Kulsen komt die snelle afname door de export naar Europese, Aziatische en Afrikaanse landen. Omdat de prijzen in het ARA-gebied relatief lager liggen dan in de rest van de wereld, kopen deze landen de kerosine op.
"De prijzen in Azië liggen zo'n 25 procent hoger dan hier", zegt Luman. "Er wordt daarom veel kerosine vanuit hier aan Aziatische partijen verkocht en dat draagt bij aan het nijpende tekort."
Echt een tekort is er volgens hem nog niet, maar omdat er voorlopig nog geen kerosine door de Straat van Hormuz komt, is het een kwestie van tijd voordat er daadwerkelijk tekorten ontstaan.