De Amerikaanse president Trump heeft in felle bewoordingen uitgehaald naar paus Leo. In een uitgebreid bericht op Truth Social zegt hij dat die Leo "zwak op het gebied van misdaad en heel slecht in buitenlandpolitiek" is en dat Trump "geen paus wil die het OK vindt dat Iran een atoombom heeft."
Steen des aanstoots voor Trump zijn recente uitspraken van de paus waarin Leo de oorlog in het Midden-Oosten scherp veroordeelt. Leo, de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis, pleitte dit weekend in een gebedsdienst in de Sint-Pietersbasiliek voor een snel einde aan de oorlog in het Midden-Oosten.
De directe aanleiding voor Trumps tirade is volgens Amerikaanse katholieke media het interview in het tv-programma 60 minutes met drie Amerikaanse kardinalen, onder wie de aartsbisschop van Washington, die de oorlog immoreel noemden.
'Leo paus dankzij mij'
"Ik ben geen fan van paus Leo", zei de Amerikaanse president Trump in zijn bericht. Hij somde uitgebreid op wat de paus volgens hem allemaal verkeerd heeft gedaan op het gebied van criminaliteit. Wat Trump daarmee bedoelt is niet duidelijk, omdat de paus geen zeggenschap heeft over de bestrijding van criminaliteit in Vaticaanstad of daarbuiten.
De Amerikaanse president stelde ook dat Leo "radicaal-links" te veel naar de mond praat en hij alleen paus is geworden vanwege Trumps presidentschap. "Ze dachten dat hij als Amerikaan het beste president Donald J. Trump kon aanpakken. Als ik niet in het Witte Huis zat, zou Leo niet in het Vaticaan zitten."
Leo hamerde recent, zonder namen te noemen, op het belang van vrede. Zo stelde hij dat de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran is aangewakkerd door "de waan van almacht", de overtuiging dat iemand zelf de absolute macht heeft.
"Genoeg van de zelfverheerlijking en de verheerlijking van geld, genoeg van het machtsvertoon, genoeg van de oorlog", zei Leo. Eerder in de week noemde hij de uitspraken van Trump over "het vernietigen van de Iraanse beschaving" al "volstrekt onaanvaardbaar".
Vaticaan: Leo niet in discussie
Vanochtend heeft priester Antonio Spadaro, een belangrijke functionaris binnen het Vaticaan, gereageerd op de uitspraken van Trump. Hij noemt die "verklaring van machteloosheid". Het bewijs volgens hem juist dat de woorden van Leo ertoe doen: "als Leo irrelevant was, zou hij aan hem geen woorden aan vuilmaken."
"Wanneer de politieke macht zich tegen een morele stem keert, komt dat vaak omdat zij die niet kan bevatten", zei hij op X. Volgens de priester spreekt de paus een andere taal dan Trump: "een die niet terug te brengen is tot de grammatica van macht, veiligheid of nationaal belang".
De paus is dan ook niet van plan om verder in debat te gaan met Trump. "Leo reageert niet op polemieken."
Correspondent Vaticaan Andrea Vreede:
"Het was niet de vraag óf maar wanneer de bom zou barsten. Al sinds Palmpasen gaat er geen toespraak voorbij waarin paus Leo, zonder Trump bij naam te noemen, fulmineert tegen de oorlog. Hij noemde die "niet rechtvaardig" en sprak zich uit tegen imperialisme. Een hele reeks indirecte veroordelingen van Trump, Israël en vooral de oorlog tegen Iran. Daar kwam nog eens het oordeel van Amerikaanse bisschoppen bij die spraken van een "immorele oorlog".
Het kon niet anders dan dat Trump zou ontploffen. Hij was ooit heel enthousiast over deze paus en mensen herinneren zich vast nog het AI-plaatje dat Trump deelde van hemzelf als paus. Trump is nu volledig van mening veranderd. Nu is de paus volgens Trump te links en vindt hij dat die heult met mensen uit het kamp van Obama.
Nu de paus naar Afrika reist met een grote groep journalisten in zijn kielzog, zal hij er niet aan ontkomen te reageren op de berichten van Trump. Journalisten zullen staan te popelen om hem hier vragen over te stellen. Leo is waarschijnlijk op dit moment aan het bedenken hoe hij hun vragen zal beantwoorden."