In Hongarije zijn de stembureaus gesloten. De opkomst vandaag was de hoogste sinds er in 1989 een einde kwam aan het communisme in Hongarije.
Een half uur voor het sluiten van de stembureaus was de opkomst 78 procent, meldt de landelijke kiescommissie. Dat is 16 procentpunt hoger dan de totale opkomst bij de verkiezingen in 2022.
Europa wacht nu met spanning de uitslag af. Er is geen exitpoll, naar verwachting komen na 20.00 uur de eerste uitslagen binnen. Als daar al een fors verschil te zien is, kan snel duidelijk worden wie de verkiezingen gewonnen heeft. Als de verschillen te klein zijn, kan dat nog wel tot zaterdag duren, als ook alle stemmen uit het buitenland zijn geteld.
De verkiezingsstrijd gaat tussen premier Viktor Orbán en de pro-Europese Péter Magyar. In de peilingen ging uitdager Magyar met zijn conservatieve centrumrechtse Tisza-partij al weken aan kop. Een grote overwinning voor hem, zou betekenen dat er na zestien jaar een einde komt aan het Orbán-tijdperk.
Correspondent Christiaan Paauwe vanuit Boedapest:
"De recordopkomst laat zien dat het voor Hongaren voelt als de belangrijkste verkiezingen ooit. Aanhangers van Orbán zien de premier als de stabiele, veilige keuze is in een onrustige wereld vol oorlog.
De achterban van Péter Magyar ziet het moment als een laatste kans om af te rekenen met het corrupte systeem van de premier. Zij hopen dat Hongarije weer een betrouwbare partner wordt van de Europese Unie en dat er afscheid wordt genomen van de invloed van Moskou."
De stembureaus waren sinds 06.00 uur vanochtend open. Kiezers konden tot 19.00 uur hun stem uit brengen. Vanmiddag brachten zittend premier Orbán en oppositiekandidaat Magyar hun stem uit in de hoofdstad Boedapest. Daar zei de 44-jarige Magyar dat hij ervan overtuigd is dat hij aan het langste eind trekt.
Ook premier Orbán was duidelijk: "ik kom hier voor de winst", zei hij. Met zijn nationaal-populistische Fidesz partij is hij al sinds 2010 aan de macht, langer dan enige andere regeringsleider in de EU.
"Ik heb op de huidige regering gestemd", zegt een vrouw bij een stembureau tegen de NOS. "Veiligheid en het doorzetten van hun programma is voor mij het belangrijkst, net als het beschermen van mijn kinderen."
Een andere jonge kiezer hoopt juist op een andere koers in het land. "Ik hoop op verandering in het land zodat de levensstandaard beter wordt, zodat dit land ook leefbaar wordt voor jonge mensen." Bij de vraag wat er zou gebeuren als Orbán opnieuw wint, zegt de man: "Dan ga ik nadenken over werken in het buitenland, om dat maar een kans te geven."
Ook in Nederland brachten Hongaren hun stem uit. In Den Haag stonden mensen al vroeg in de rij. De NOS sprak met enkele van hen: