Het is vandaag de dodelijkste dag van de oorlog tussen Israël en Hezbollah: volgens de Libanese autoriteiten zijn er 254 mensen gedood. Het Israëlische leger spreekt van de grootste gecoördineerde aanval op Libanon in deze oorlog. Iran heeft gereageerd door de Straat van Hormuz weer te sluiten voor olietankers. Het Witte Huis verwacht echter dat Iran schepen vrije doorvaart geeft.
Libanon valt niet onder het staakt-het-vuren dat de Verenigde Staten en Iran vannacht overeen zijn gekomen. Dat zeggen de Amerikaanse president Trump en de Israëlische premier Netanyahu. Bemiddelaar Pakistan zei vanochtend dat volgens het tienpuntenplan voor het bestand tussen Iran, Israël en de VS, ook de aanvallen in Libanon moeten stoppen.
Toch troffen Israëlische luchtaanvallen vanmiddag zonder waarschuwing binnen 10 minuten meer dan honderd locaties. Volgens Israël ging het om Hezbollah-doelen in Beiroet, Zuid-Libanon en de oostelijke Bekaa-vallei. Volgens de Libanese overheid zijn vooral burgerdoelen geraakt.
Bekijk hier beelden van de schade:
Boven verschillende delen van de hoofdstad aan de kust stegen zwarte rookwolken op. Er zijn appartementencomplexen geraakt en bebloede en gewonde mensen lieten hun auto in het verkeer achter, op weg naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. De aanvallen op drukke locaties als winkelstraten en woonwijken veroorzaakten paniek op straat.
Op verschillende plaatsen was het zo druk dat mensen op straat werden opgeroepen om plaats te maken voor de vele ambulances, zodat die erlangs konden. Ziekenhuizen zouden overvol zijn door het grote aantal slachtoffers.
Het Libanese nationale persbureau meldt dat de luchtaanvallen minstens vijf verschillende wijken van Beiroet hebben getroffen. Volgens de Libanese premier Salam negeert Israël hiermee regionale en internationale pogingen om tot een staakt-het-vuren te komen.
Verscheidene landen, waaronder Nederland, benadrukten dat het bestand ook voor Libanon moet gelden. Tot nu toe voerde Israël vooral aanvallen uit op het zuiden en oosten van Libanon en op de zuidelijke buitenwijken van Beiroet; er waren vrijwel geen aanvallen op het centrum van Beiroet. Nu dus wel.
'Onderhandelingspoging gaande'
Volgens de Libanese minister Sayed van Sociale Zaken is haar regering bereid om met Israël te onderhandelen over een einde aan de vijandelijkheden. Dat aanbod is gedaan, maar Israël heeft er nog niet op gereageerd. "Er worden op dit moment telefoontjes gepleegd en pogingen ondernomen", aldus Sayed.
Premier Salam beschuldigt Israël ervan burgergebied te bombarderen juist op het moment dat Libanese functionarissen gesprekken wilden aangaan. Dat getuigt van "volstrekte minachting voor de beginselen van het internationaal humanitair recht, beginselen die Israël sowieso nooit heeft gerespecteerd", aldus de Libanese premier.
Burgers als menselijk schild
Volgens het Israëlische leger zijn in Libanon raketlanceerders, commandocentra en inlichtingendiensten aangevallen; het beschuldigt Hezbollah ervan burgers als menselijk schild te gebruiken. "De staat Libanon en zijn burgers moeten de vestiging van Hezbollah in burgergebieden en de opbouw van zijn wapencapaciteiten afwijzen", staat in een verklaring van het leger.
Bewoners en lokale functionarissen zijn woedend. "Kijk naar deze misdaden", zegt gemeenteraadslid Mohammed Balouza in de centrale wijk Corniche al Mazraa in Beiroet. Een appartementencomplex achter een populaire winkel die noten en gedroogd fruit verkocht, is geraakt. "Dit is een woonwijk. Er is hier niets militairs."
Sander van Hoorn, voormalig Midden-Oosten-correspondent:
"De hoop en de verwachting was dat het staakt-het-vuren ook voor Libanon zou gelden, maar het tegendeel bleek waar. De aanvallen kwamen zonder waarschuwing, vertellen mensen, en op plekken waar ze niet eerder waren, ook buiten de wijken die in Beiroet gelden als Hezbollah-gebied.
Mensen waanden zich juist in die andere wijken relatief veilig, omdat daar niet of minder werd gebombardeerd. 'Dit is een soennitische wijk', vertelt een kennis aan de telefoon. 'Er is hier geen Hezbollah.' Toch zijn er meerdere gebouwen compleet verwoest. Onder het puin wordt nog gezocht. Mensen die het overleefden, zijn op slag dakloos.
Waar is het nu veilig? Kan ik in mijn eigen huis blijven vannacht? De onzekerheid en de paniek overheersen. En de woede, ook bij mensen die niet per se achter Hezbollah staan. Wat wil Israël hiermee bereiken? Hoelang laat Amerika dit doorgaan?
Zelfs bij een definitief akkoord blijven er nog genoeg vragen over, want wat zou dat betekenen voor de dorpen in het zuiden van Libanon die nu door Israël worden bezet? Ook daar waren vandaag mensen teruggekeerd om te kijken wat er van hun huis en dorp over was, in de veronderstelling dat er ook in Libanon een staakt-het-vuren zou gelden."