Nederland heeft in de VS een extra Patriot-systeem gekocht. De koop is vandaag ondertekend door staatssecretaris Boswijk van Defensie op de Luitenant-generaal Bestkazerne, op de grens van Noord-Brabant en Limburg. Nederland betaalt er bijna een miljard euro voor.
Het systeem is bedoeld om te beschermen tegen dreigingen op grote hoogte en afstand. Volgens commandant Spanjer zijn de Patriots de kampioen in het neerhalen van de snelste vijandelijke raketten. Het Amerikaanse bedrijf Raytheon levert onder meer een lanceerstation, een controlestation en een radar.
Defensie had al vier van die systemen. Een daarvan is deels aan Oekraïne gegeven. Twee staan in Polen om een overslagpunt voor hulpgoederen aan Oekraïne te beschermen.
Voorrang voor Nederland
De aankoop staat haaks op de wens van Europa om minder afhankelijk van de VS te worden, maar gelijkwaardige Europese alternatieven ontbreken. Volgens de staatssecretaris kan Nederland nog niet zonder de Patriots. Hij vindt dat Europa wel moet blijven werken aan alternatieven.
Opvallend is de snelheid waarmee de bestelling is afgerond. Normaal gaan daar vanwege de populariteit jaren overheen, maar nu is het in enkele maanden geregeld. Dat komt doordat Nederland al vaker bestellingen bij Raytheon heeft gedaan. Een eerdere bestelling kon worden uitgebreid waardoor Nederland niet achteraan in de rij hoefde aan te sluiten.
Nederland was jaren geleden na de VS het eerste land dat een Patriot-systeem aanschafte. Ook steekt Raytheon volgens de staatssecretaris veel op van de Nederlandse ervaringen.
Het nieuwe Patriot-systeem wordt waarschijnlijk over enkele jaren geleverd.