Een villa van de vroegere fascistische Italiaanse dictator Mussolini is gekocht door de gemeente Riccione. Daarmee heeft het stadsbestuur van de badplaats voorkomen dat de villa in handen kwam van een aanhanger van een neofascistische beweging.
De linkse burgemeester Daniela Angelini is blij dat het gebouw niet is bemachtigd door deze geïnteresseerde. Ze noemt de aankoop een overwinning en "een daad van liefde en visie" voor de stad.
Villa Mussolini
De gemeente kocht het gebouw op een veiling voor zo'n 1,2 miljoen euro. Het was een zomerverblijf van Benito Mussolini, de leider van de Italiaanse fascisten. De Duce (Leider), zoals hij zichzelf liet noemen, greep in 1922 de macht en regeerde Italië tot hij in 1943 bij de nadering van de geallieerde troepen werd afgezet. In Noord-Italië kwam aan zijn bewind pas in 1945 een eind. Hij werd samen met zijn minnares gedood en aan de voeten opgehangen aan de balk van een benzinestation.
De in 1883 gebouwde villa ligt vlak bij de Adriatische zee. In 1934 kocht de vrouw van Mussolini de woning.
De Mussolini's kwamen zelf uit de regio Emilia-Romagna, waar Riccione onder valt. Het stel liet een extra verdieping op de villa bouwen, waardoor het gebouw 27 kamers telt. Ook lieten ze een tennisbaan op het terrein aanleggen.
De "Villa Mussolini' werd geregeld gebruikt door de toenmalige regering. Zo werkte de dictator vanuit het pand en ontving hij er hoogwaardigheidsbekleders.
De dictator liet zichzelf geregeld vanuit de villa per motorboot vervoeren naar minnaressen in nabijgelegen plaatsen.
Villa Margherita
Na de dood van Mussolini bleef het gebouw in handen van zijn vrouw omdat het op haar naam stond. In 1952 werd het verkocht. In de jaren daarna zaten er onder meer een restaurant en een dierenkliniek in. Het werd hernoemd tot 'Villa Margherita', de naam die daarvoor toebehoorde aan een nabijgelegen, maar in 1940 gesloopte villa.
In 1979 stelde een communistische burgemeester van Riccione voor om het gebouw te slopen, maar dit lukte niet. De tuin van het gebouw werd wel gekocht en de gebouwen die Mussolini op het terrein had geplaatst, maakten plaats voor een openbaar park.
De oorspronkelijke villa werd in 1997 gekocht door een bank, die het gebouw voor de daarop volgende 30 jaar uitleende aan de gemeente. Die heeft de villa gerestaureerd en in 2005 heropend. Toen werd die ook omgedoopt tot 'Villa Mussolini', tot onvrede van velen.
Sindsdien werd de villa gebruikt voor tentoonstellingen en andere culturele activiteiten. Hij bleef, tot hij geveild werd, in bezit van de bank die hem had uitgeleend aan de gemeente.
Geschiedenis herinneren
Onder meer de partij van de huidige premier Meloni is voorstander van het behouden van de originele naam 'Villa Mussolini'. Burgemeester Angelini heeft toegezegd dat de naam niet wordt veranderd.
Het gebouw zal ingezet worden voor de gemeenschap. Zo komen er tentoonstellingen over de geschiedenis en worden er in de toekomst sociale en culturele evenementen georganiseerd.