In Oekraïne zijn zeker vijf mensen gedood bij Russische droneaanvallen. Dat melden Oekraïense autoriteiten. Rusland zou Oekraïne afgelopen nacht bestookt hebben met ruim 270 drones.
Het grootste deel van die drones werd onderschept, maar onder meer de Oekraïense stad Odesa werd zwaar getroffen. In de havenstad kwamen zeker twee mensen om het leven. De aanvallen waren gericht op een kraamkliniek, woningen, bedrijven, de haven en civiele infrastructuur, schrijft de Oekraïense president Zelensky op X.
Zelensky noemt het "pure terreur, gericht op gewone burgers". Ook de steden Poltava en Dnipro werden vannacht getroffen. Op veel plekken wordt nog in het puin gezocht naar mensen.
Golfstaten
Deze week bezocht Zelensky meerdere landen in de Golfregio. Daar sloot hij akkoorden met Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, om samen te werken op het gebied van defensie en veiligheid. De president bood aan om Oekraïense drone-expertise in te zetten bij het afweren van Iraanse aanvallen op de Golfstaten.
Begin deze maand zei Zelensky zijn beste experts naar het Midden-Oosten te sturen, om te helpen bij het neerhalen van drones.
Ook vandaag maakte de president afspraken in Doha. Daar ontmoette hij de emir van Qatar, al-Thani, en de Qatarese premier. Volgens Zelensky zijn daar defensieafspraken gemaakt voor de komende tien jaar.
In ruil voor de steun wil Zelensky beschikken over de raketten die de Golfstaten nu gebruiken om Iraanse drones af te weren. De landen kopen die van de Verenigde Staten, maar de raketten zijn schaars.
Deze week schreef The Washington Post dat de Verenigde Staten overwegen de wapens die bestemd zijn voor Oekraïne, naar het Midden-Oosten te sturen. Of dat zal gebeuren is niet zeker. Gevraagd naar een reactie op de berichtgeving zei president Trump dat de VS "voortdurend wapens een andere bestemming geeft". De Oekraïense ambassadeur in de VS zei dat Kyiv zijn partners op de hoogte houdt van wat het land nodig heeft, maar sprak ook van een "periode van grote onzekerheid".
Voorjaarsoffensief
Eerder deze week voerde Rusland ook grootschalige aanvallen uit op Oekraïense steden. Dinsdag gebeurde dat op klaarlichte dag, iets wat zelden voorkomt. Daarbij werd bijvoorbeeld het oude centrum van de stad Lviv getroffen.
De aanvallen vallen samen met een nieuw Russisch voorjaarsoffensief, wat volgens Oekraïne vorige week begon. Volgens de Oekraïense legerleiding is dat offensief al mislukt. Deskundigen zien dat beide partijen hun aanpak iets hebben aangepast, waarbij vooral de Russen grote verliezen lijden.
Oekraïense drone-expertise blijkt cruciaal voor de oorlog in het Midden-Oosten, vertelt correspondent Christiaan Paauwe in deze video: