Op een geluidsopname van de luchtverkeersleiding op LaGuardia Airport is te horen hoe een verkeersleiderverantwoordelijkheid neemt voor het ongeluk op de landingsbaan vannacht. "Ik heb het verprutst", zegt hij.
Op het vliegveld botste een vliegtuig van Air Canada Express na de landing op een brandweervoertuig. De gezagvoerder en copiloot zijn daarbij om het leven gekomen. De inzittenden van de brandweerwagen raakten gewond.
Beluister de opname hier:
In het audiofragment is te horen dat de luchtverkeersleiding bezig is met een vlucht van United Airlines. Die had een noodsituatie gemeld vanwege een vreemde geur aan boord. Om die reden krijgt een brandweerwagen van de verkeersleiding toestemming om landingsbaan 4, waar de botsing later plaatsvindt, over te steken.
Even later is de verkeersleider te horen die zegt: "Stop, stop, stop, brandweerwagen 1, stop, brandweerwagen 1, stop." Dan is te horen dat de verkeersleider zich richt tot Jazz 646, het vliegtuig van Air Canada Express dat tegen de brandweerwagen is gereden. "Ik zie dat u tegen het voertuig bent aangereden. Blijf op uw positie. Ik weet dat u niet kunt bewegen."
'Ik heb het verprutst'
Daarna zegt de verkeersleider tegen de bemanning van een klaarstaand vliegtuig van Frontier Airlines dat de luchthaven voorlopig dicht blijft. Hij vraagt of zij willen terugkeren naar de gate. "We zijn daar nog mee bezig, man. Dat zag er niet goed uit", zegt de bemanning daarop over de botsing.
"Ja, ik probeerde ze te bereiken. We waren met een noodsituatie bezig. Ik heb het verprutst," antwoordt de verkeersleider. "Nee, je deed wat je kon," zegt de bemanning dan nog.
Eerder meldden Amerikaanse media al dat uit geluidsopnames bleek dat de luchtverkeersleiders nog hebben geprobeerd het brandweervoertuig te waarschuwen of tegen te houden.
Het vliegtuig dat botste is een Bombardier CRJ-900-toestel dat vanuit Montreal was aangekomen. Over de snelheid bestaat onduidelijkheid. Persbureau Reuters meldde aanvankelijk op basis van gegevens van luchtvaarttracker Flightradar24 dat het toestel op het moment van de botsing ongeveer 39 kilometer per uur ging, maar onder meer CNN concludeert dat het vliegtuig nog veel harder ging, meer dan 160 kilometer per uur.
In het vliegtuig zaten 72 passagiers en vier bemanningsleden. 39 passagiers en twee bemanningsleden zijn naar ziekenhuizen in de omgeving gebracht, sommigen met ernstige verwondingen. De meesten zijn inmiddels weer naar huis gestuurd, meldden de autoriteiten. Negen gewonden liggen nog in het ziekenhuis.
Het vliegveld was na het ongeluk lang gesloten voor onderzoek naar het incident. In de loop van de middag ging een van de landingsbanen weer open. De luchthaven waarschuwt passagiers wel voor vertragingen en geannuleerde vluchten.