De Amerikaanse acteur Chuck Norris is op 86-jarige leeftijd overleden. Volgens zijn familie overleed hij gisterochtend in Hawaï.
Norris is bekend van zijn rollen in actiefilms in de jaren 70 en 80, zoals Missing in Action, The Delta Force en Code of Silence. In de jaren 90 was hij vooral in beeld door de tv-serie Walker, Texas Ranger.
"Voor de wereld was hij een vechtsporter, acteur en een symbool van kracht", schrijft de familie op de Instagrampagina van Norris. "Voor ons was hij een toegewijde echtgenoot, een liefdevolle vader en grootvader, een fantastische broer en het hart van onze familie."
Bruce Lee
Carlos Ray "Chuck" Norris werd bekend bij het grote publiek door karatefilms als A Force of One en An Eye for an Eye. Eerder was hij bevriend geraakt met de Chinees-Amerikaanse vechtsporter en acteur Bruce Lee die hem vervolgens een rol gaf in een van zijn eerste vechtfilms The Way of the Dragon uit 1972.
Een greep uit de films met Norris:
Voor hij de overstap maakte naar de filmwereld, was hij in militaire dienst bij de Amerikaanse luchtmacht. Tegen het einde van de jaren 50 was hij gestationeerd in Zuid-Korea, waar hij zijn bijnaam Chuck kreeg. Ook deed hij in dat land aan karate.
Norris was naar eigen zeggen niet goed in de vechtsport. Toch bleef hij doortrainen omdat "ik voor het eerst iets van mijn leven wilde maken", zei hij tegen tijdschrift People in 1980.
Na zijn militaire dienst runde hij in de VS meerdere karatescholen, waar hij ook militairen trainde.
Internetfenomeen
Ruim twintig jaar geleden werd Norris bekend bij een nieuwe generatie en werd hij een cultheld dankzij internetmemes. Dat zijn vaak humoristische plaatjes of video's met tekst.
Het internetfenomeen Chuck Norris Facts werd bedacht door de destijds 18-jarige Amerikaanse tiener Ian Spector en de memes gaan over de stoerheid en kracht van de acteur. Memes als 'Chuck Norris at ooit alfabetsoep, 24 uur later schreef hij zijn bestverkochte roman' en 'Freddy Krueger had nachtmerries over Chuck Norris' doen het goed online.
Zelf was Norris eerst niet enthousiast over de 'weetjes' omdat hij bang was dat men zijn imago en naam gebruikte om er geld mee te verdienen. Maar hij begon de memes steeds meer te waarderen en bracht in 2009 zelfs een boek uit met de titel The Chuck Norris Fact Book.
Norris heeft ook een favoriet weetje: "Ze wilden het gezicht van Chuck Norris in Mount Rushmore uithouwen. Maar het graniet was niet hard genoeg voor zijn baard", schreef ESPN in 2023.