Voor het eerst in vijf jaar is vandaag de volksvertegenwoordiging van Myanmar bijeengekomen. Het parlement bestaat voor het grootste deel uit aanhangers van de militaire machthebbers. Het is samengesteld op basis van recente verkiezingen die door critici zijn bestempeld als "misleidend" en "nep".
Het parlement kon de laatste jaren niet samenkomen, omdat het leger al jaren aan de macht is. Tijdens de laatste verkiezingen in 2020 won de prodemocratische partij NLD overtuigend. Maar het leger pleegde een staatsgreep en NLD-leider Aung San Suu Kyi werd opgepakt. Haar partij werd opgehevenen ze kreeg verschillende celstraffen van meerdere jaren. Sinds de coup is een burgeroorlog gaande in het land.
Op de zitting van het parlement werd de nieuwe voorzitter gekozen. Dat werd Khin Yi, de leider van de grootste partij USDP en een nauwe bondgenoot van junta. Hij was de enige kandidaat.
Verkiezingstheater
De USDP wordt gesteund door het leger en won bij de verkiezingen begin dit jaar 339 van de 586 zetels. Een kwart van de zetels werd bij voorbaat al aan het leger toegewezen, zoals in de wet staat die de junta zelf heeft opgesteld.
Belangrijke oppositiepartijen mochten niet meedoen aan de verkiezingen. Andere partijen boycotten de verkiezingen omdat deze niet eerlijk waren. De oppositiepartijen waar mensen wel op konden stemmen, behaalden slechts een tot twintig zetels per partij.
Critici zagen de verkiezingen als een poging van de junta om zijn macht te legitimeren. In een rapport van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties (VN) werden de verkiezingen beschreven als "zeer gechoreografeerd" en "weinig meer dan een verkiezingstheater".
Correspondent Zuidoost-Azië Mustafa Marghadi:
"Het is op zijn zachtst gezegd lastig om dit parlement een legitieme vertegenwoordiging van het Myanmarese volk te noemen. De verkiezingen waaruit dit parlement is verkozen vonden slechts plaats in pakweg een derde van het land, omdat de rest van het gebied in handen is van etnische milities, afscheidings- en verzetsbewegingen.
Daarnaast werden oppositiepartijen geweerd en zitten er alleen partijen in het parlement die goedgekeurd zijn door het militaire regime. Kortom, dit lijkt een 'democratische' dekmantel waaronder het militaire regime intact wordt gehouden. In de hoop dat omringende landen die Myanmar hebben genegeerd sinds de staatsgreep in 2021, het regime weer zullen accepteren.
Om de 'democratische' dekmantel te benadrukken: volgens berichten zou de huidige legerleider en leider van het regime Min Aung Hlaing binnenkort terugtreden, om eind maart het presidentschap op zich te nemen. Dus zo zijn er verkiezingen geweest, maar blijft de man achter de staatsgreep gewoon de baas."
Het Myanmarese schaduwparlement kwam vandaag ook bijeen. Dit alternatieve parlement bestaat uit parlementsleden die in 2021 gekozen zijn door het volk, maar niet mochten regeren na de coup. Ze zien zichzelf als de legitieme regering van het land. "We zijn getuige van een poging om het publiek te misleiden met deze nepverkiezingen", zei de voorzitter op de bijeenkomst.
Het gaat slecht met de mensenrechten in Myanmar. De junta gebruikt na de coup in 2021 veel geweld en treedt hard op tegen verzet. Volgens de VN heeft bijna een derde van de Myanmarese bevolking humanitaire hulp nodig en hebben meer dan 12 miljoen mensen te maken met honger. Al ruim 3,5 miljoen mensen zijn ontheemd, omdat ze door luchtaanvallen van het leger verdreven zijn uit hun huizen.