Minstens 169 mensen zijn gedood nadat tientallen gewapende mannen een dorp in een afgelegen gebied van Zuid-Sudan hadden aangevallen. Onder de slachtoffers zijn 90 burgers, melden lokale functionarissen.
De aanval vond gisteren plaats in Abiemnhom, in de regio Ruweng. Die ligt in het noorden van het land.
De missie van de Verenigde Naties in Zuid-Sudan (Unmiss) zei gisteren zich ernstige zorgen te maken over het toenemende geweld in Abiemnhom van de afgelopen dagen.
In die verklaring meldt Unmiss ook dat 1000 mensen na de aanval zijn gevlucht. Die mensen krijgen tijdelijk onderdak in de Unmiss-basis in het gebied. De ruim twintig gewonden krijgen daar ook medische hulp.
Vicepresident tegenover president
De moorden passen bij de golf van geweld die Zuid-Sudan in zijn greep houdt. Er wordt gevochten tussen troepen van het regeringsleger - loyaal aan president Salva Kiir - en een militie die in verband wordt gebracht met voormalig vicepresident Riek Machar.
Machar was tot afgelopen september vicepresident onder president Kiir, maar de twee zijn gezworen vijanden. In 2018 beëindigden ze een burgeroorlog, waarbij 400.000 mensen omkwamen, en verdeelden ze de macht.
Ondanks het akkoord van 2018 hield het geweld in het land aan. In 2024 leek er een einde te komen aan het geweld, toen er door de regering en rebellengroepen van de oppositie een vredesovereenkomst werd getekend.
Het geweld laaide de afgelopen tijd daarentegen op. Ook werd Machar een jaar geleden onder huisarrest geplaatst. Volgens de VN sloegen tot nu toe ongeveer 280.000 mensen op de vlucht voor het opnieuw opgelaaide geweld van de afgelopen tijd.
Het is niet duidelijk wie de daders van de aanval van gisteren precies waren. Wel is het vermoeden dat ze aan de kant van Machar staan. In een verklaring ontkende de groep van Machar verantwoordelijk te zijn voor de aanval.