De leider van het beruchte Jaliscokartel is gedood door het Mexicaanse leger. Nemesio Rubén Oseguera Cervantes (59) raakte bij een speciale legeroperatie in de westelijke staat Jalisco zwaargewond en overleed in een vliegtuig onderweg naar Mexico-Stad.
In een reactie op de operatie blokkeerde het kartel urenlang wegen en stak het voertuigen en gebouwen in brand in Jalisco en vier andere staten. Dergelijke tactieken worden vaker door de kartels gebruikt om legeroperaties te dwarsbomen.
Bij de operatie kwamen nog zes anderen om het leven. Het leger beschoot hen toen zij het vuur openden op militairen. Vier mensen overleden ter plaatse, drie (onder wie Oseguera Cervantes) raakten gewond en overleden later aan hun verwondingen, zegt het leger. Ook drie militairen raakten gewond.
Twee personen zijn gearresteerd en er zijn gepantserde voertuigen, raketwerpers en andere wapens in beslag genomen.
Beelden van de brandstichtingen verschenen op sociale media:
Oseguera Cervantes, bijgenaamd El Mencho, was tientallen jaren voortvluchtig. Hij was de meest gezochte drugsbaas van Mexico en mogelijk van de wereld. Met name de Verenigde Staten zaten achter hem aan.
Hij was politieagent voor hij in de drugswereld belandde.
Correspondent Boris van der Spek
"'El Mencho' was de meest gezochte drugsbaas van Mexico. Het Jaliscokartel is een van de machtigste criminele organisaties ter wereld, zij controleren een groot deel van de internationale drugshandel.
De vraag is of er gelijk een opvolger klaarstaat nu de absolute leider wegvalt, of dat er een onderlinge machtsstrijd ontstaat, met meer bloedvergieten in Mexico. Dat is eerder bij andere kartels gebeurd: nadat een leider werd opgepakt of gedood ontstonden afsplitsingen en meer geweld."
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had een beloning van 15 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van Oseguera Cervantes. President Trump zette het Jaliscokartel een jaar geleden op de lijst met buitenlandse terroristische organisaties.
Het Jaliscokartel werd opgericht in 2009 en groeide uit tot een van de gewelddadigste kartels van Mexico, met een groot netwerk voor de handel in cocaïne, heroïne en crystal meth. De laatste jaren hield het kartel zich ook bezig met de handel in de drug fentanyl, die door Trump vorig jaar als massavernietigingswapen werd bestempeld.
Grote drugsleverancier in VS
De Amerikaanse drugsbestrijdingsorganisatie DEA vergelijkt het Jaliscokartel met het beruchte Sinaloakartel, dat wordt beschouwd als Mexico's grootste drugskartel. Het Sinaloakartel zit verspreid over alle staten van de VS en verspreidt daar enorme hoeveelheden drugs.
Het Jaliscokartel is een van de grootste leveranciers van cocaïne aan de Amerikaanse markt en verdient miljarden met de productie en verkoop van fentanyl en methamfetamine.
Oseguera Cervantes is verschillende keren aangeklaagd in de VS, onder meer voor samenzwering, het verspreiden van cocaïne, methamfetamine en fentanyl voor de illegale import en het gebruik van vuurwapens in verband met drugstransporten. Daarnaast is hij beschuldigd van het leiden van een criminele organisatie.
De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau noemt het uitschakelen van El Mencho "een geweldige ontwikkeling voor Mexico, de VS, Latijns-Amerika en de wereld". Hij zegt op X dat hij de gewelddadige taferelen in Mexico met lede ogen aanziet.
Eerder maakten we deze explainer over de macht van het Jaliscokartel:
Het Jaliscokartel wordt ook verantwoordelijk gehouden voor de moord op twee naaste medewerkers van de burgemeester van Mexico-Stad vorig jaar mei. Ze werden op klaarlichte dag met kogels doorzeefd.
In 2020 werd een soortgelijke aanslag gepleegd op toenmalig politiechef Omar García Harfuch. Hij werd in een hinderlaag gelokt en door zo'n 25 schutters aangevallen, maar overleefde de aanslag. Hij is inmiddels minister van Veiligheid van Mexico.
Verkeer
De operatie waarbij de bendeleider werd gedood speelde zich af in de buurt van het vliegveld van Puerto Vallarta.
Canada legde de vluchten daarheen tijdelijk stil en adviseerde reizigers in Mexico om niet naar de luchthaven te gaan.
De VS riep Amerikanen in de regio op om een veilige plek op te zoeken.
De gouverneur van Jalisco legde al het openbaar vervoer stil en riep de bevolking op binnen te blijven zolang de operatie duurde, tot de situatie onder controle was. Het leger en de politie proberen de rust terug te brengen in het gebied waar de militaire operatie plaatsvond.