In Cuba moeten weggebruikers eindeloos wachten om te tanken. De overheid verplicht mensen sinds vorige week om zich aan te melden met een app waarmee ze zich kunnen inschrijven voor een tankbeurt. Maar die app leidt juist tot meer chaos.
Mensen die willen tanken moeten een account aanmaken in de app Ticket. Gebruikers kiezen hier een tankstation in de buurt en moeten vervolgens online wachten op hun beurt. De app bestaat al drie jaar en werd voorheen gebruikt om bijvoorbeeld een afspraak te maken bij een notaris.
Voor Cubanen is de app de enige manier om aan brandstof te komen, zonder uit te wijken naar de zwarte markt. Het land in het Caribisch gebied kampt al jaren met een groot brandstoftekort, maar de situatie is sinds begin dit jaar acuut.
7000e in de rij
"Toen ik eindelijk in de app zat, was mijn nummer ergens tussen de 200 en de 300. Dat was een paar dagen geleden, en nu ben ik aan de beurt", vertelt een gepensioneerde Cubaan aan persbureau AP. Hij vult zijn motor met benzine bij een tankstation in hoofdstad Havana. "Ik heb me alvast ingeschreven voor mijn volgende tankbeurt, maar ik ben nummer 7000 in de rij. Het is ongelooflijk."
Veel tankstations kunnen maar 50 tot 90 afspraken per dag maken, terwijl er dagelijks zo'n 10.000 tot 12.000 aanvragen binnenkomen. Inmiddels hebben 90.000 mensen zich aangemeld in de app.
Wanneer de weggebruikers eindelijk aan de beurt zijn, mogen zij slechts 20 liter tanken. Vervolgens moet er in dollars afgerekend worden, in plaats van in Cubaanse pesos. Normaal gesproken kan er in beide munteenheden betaald worden, maar door een subsidie werd benzine in pesos goedkoper gemaakt. Daar stopt de overheid nu mee, waardoor de benzine veel duurder is geworden.
Amerikaanse druk
Cuba zit al veel langer in problemen. Het land kreeg veel olie uit Venezuela. Nadat de Venezolaanse president Maduro begin dit jaar werd ontvoerd door de VS werd de olietoevoer naar Cuba stopgezet.
Cuba ontving ook olie vanuit Mexico, maar onder druk van de VS levert ook dat land geen olie meer. De VS dreigt met importtarieven tegen landen die wel brandstoffen aan Cuba leveren.
De lange wachttijd om te tanken is slechts een van de vele problemen in Cuba. De stroom valt dagelijks urenlang uit, culturele evenementen worden afgeblazen en het vuilnis op straat hoopt zich op omdat er geen vuilniswagens rijden.
Grote hervormingen in het communistische land, waar staatsbedrijven weinig productief zijn, blijven nog altijd uit.
Latijns-Amerika correspondent Boris van der Spek:
"De situatie op Cuba is al geruime tijd zeer schrijnend, maar nu Venezuela en Mexico geen olie meer kunnen sturen, komt het einde van de voorraad op het eiland steeds meer in zicht. Dan zullen de laatste voorzieningen ook tot stilstand komen. Tegelijk leven Cubanen al decennia in crisis, dus ze weten hoe ze moeten overleven. Maar de druk op het Cubaanse regime zal toenemen.
Er zijn signalen dat er wordt onderhandeld met de VS, maar wat er precies besproken wordt en wat de VS wil blijft onduidelijk. Hoe groter de nood op Cuba, hoe belangrijker het wordt voor het regime dat sancties verlicht worden.
Maar dat betekent: concessies doen. De vraag is of het regime bereid is dat te doen. Net als Cubanen zelf weet dit regime hoe het moet overleven. Maar de tijd tikt, en dat beseffen de autoriteiten in Havana ook."